En los últimos años la población de las ciudades está diversificando sus destinaciones turísticas, no sólo en el periodo estival, sino también durante los fines de semana. Como consecuencia, un turismo masivo está emergiendo dirigido hacia las áreas naturales cercanas. En este contexto, en la última década, en España, un nuevo modelo de turismo de naturaleza se está basando en el disfrute de la naturaleza a través de rutas senderistas en sitios de alto valor geológico. Así pues, conocer la capacidad de acogida del entorno es crucial para equilibrar esta situación, y evitar los daños irreversibles en áreas geológicamente sensibles. El geoturismo en combinación con la geoética aparece como pieza clave, ya que se encarga de la educación del turista, quien no sólo va a aprender sobre geología del medio que visita y su relevancia, sino que también va a ser informado quedando consciente de la protección del medio. Urge así la necesidad de incrementar el valor cultural del turismo de naturaleza, equiparando el patrimonio geológico y paleontológico con el cultural y etnográfico. Este es el camino correcto para generar ingresos económicos endógenos y un uso sostenible del territorio, así como la única vía de desarrollo local sostenible promovida por la UNESCO en el marco de los Geoparques.
People from cities are diversifying their touristic destinations, not only in summertime but also at weekends. As a consequence a mass-market tourism is emerging directed towards nearby natural environments. In this context, in the last decade in Spain a new outdoor tourism model is based on enjoying nature by means of hiking trails on sites with a high geological value. Therefore, knowing the hosting environment and its host capacity is crucial to balance this situation, and to avoid irreversible damages in sensible areas. Geotourism involves the education of the tourist, who not only learns the geology of the environment and its relevance, but also is informed and aware of the conservation of the environment. On the other hand, a coordinated action with stakeholders is crucial to generate a framework able to manage a touristic demand, and to provide the necessary facilities. This is the correct way to generate endogenous economic incomes and a sustainable use of territory.
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