Resumen de Estudio de la mineralogía y estructuras de cold seeps y sus implicaciones astrobiológicas en el satélite Europa
- español
El satélite joviano Europa es un mundo oceánico con actividad geológica reciente. Las erupciones de plumas indican la existencia de fuentes de energía. En teoría, la interacción manto-océano podría aportar los compuestos y la energía necesarios para mantener un ambiente habitable y posibilitar el desarrollo de una vida quimiosintética, situación similar a la de los cold seeps de nuestros océanos. Además, las condiciones físicas del fondo marino podrían favorecer la formación de clatratos de gas a partir de los volátiles producidos tras las reacciones gas-agua-roca. La disociación de estos hielos podría estar detrás del origen de algunas estructuras geomorfológicas observadas en su corteza helada. En este trabajo se estudió una chimenea carbonatada de los cold seeps del Golfo de Cádiz como análogo terrestre para conocer los procesos asociados a la liberación de gases en un ambiente oceánico y extrapolar los resultados a Europa. Fue analizada mediante difracción y fluorescencia de rayos X, espectroscopía FT-IR y Raman y microscopía óptica. Los resultados permitieron diferenciar entre componentes alóctonos y autóctonos, ambos sujetos al proceso de emanación de fluidos. De esta manera, los fluidos constituyen una fuente de energía y de carbono y, por tanto, su presencia en Europa plantearía hipótesis sobre el posible desarrollo de los ciclos biogeoquímicos.
- English
Jupiter´s moon Europa is an ocean world with recent geological activity. The plume eruptions indicate the existence of energy sources. In theory, mantle-ocean interaction could provide the necessary compounds and energy to sustain a habitable environment and to enable the development of chemosynthetic life, similar situation to our oceans´ cold seeps. In addition, the physical conditions of the seabed could favour gas clathrate hydrate formation from volatiles produced by gas-water-rock reactions. These clathrate dissociation could be behind the origin of some geomorphological structures observed in its icy crust. A carbonate chimney from Gulf of Cadiz cold seeps was studied as terrestrial analogue so as to understand the processes associated with the gas release in an oceanic environment and extrapolate these results to Europa. The sample was analysed by X-ray diffraction and X-ray fluorescence, FT-IR and Raman spectroscopy and optical microscopy. The results allowed to distinguish allochthonous components from autochthonous, both subject to fluid emission process. In this way fluids constitute an energy source and a carbon source, and therefore their presence in Europa would hypothesize the possible development of biogeochemical cycles.
