La potencialidad de la tecnología en la medición del desarrollo de habilidades sociales en niños con TEA: un análisis desde parámetros fisiológicos

Abstract

El uso pedagógico de la tecnología es una realidad y está impulsando un cambio importante en la atención educativa a los niños con necesidades educativas especiales. Sin embargo, pocos son los estudios centrados en cómo verificar el impacto de estas herramientas en las diversas intervenciones que se realizan. En este sentido y con el objeto de evaluar mediante wearables los cambios reales que se producen cuando se interviene en el ámbito de las habilidades sociales en niños con TEA y verificar la potencialidad didáctica de los dispositivos tecnológicos, se plantea una investigación de diseño mixto basada en el método estudio de casos. La muestra ha estado constituida por cuatro alumnos con TEA. La recolección de datos se ha llevado a cabo, por un lado, mediante la observación sistemática de las conductas durante las sesiones de intervención, y por otro, mediante la medición de parámetros fisiológicos (ritmo cardíaco y actividad electrodérmica) a través de un wearable -Empatica E4-, asociándose a estados emocionales de los niños. Los resultados reflejan un aumento del ritmo cardíaco y variaciones en la actividad electrodérmica en situaciones de incomprensión y espera de turnos y un estado más calmado (disminución del ritmo cardíaco) en momentos de fijación de la atención en el dispositivo tecnológico. Asimismo, se observa un descenso en comportamientos no sociales como estereotipias o la mirada perdida y un aumento en conductas sociales. En concreto, aparecen incrementos significativos en la atención conjunta y en el contacto ocular.

The pedagogical use of technology is a reality and it is encouraging a major change in educational care for children with special educational needs. However, few studies have focused on how to verify the impact of these tools on the interventions that are carried out. In this sense, and in order to evaluate through wearables the actual changes that take place when intervening in the field of social skills in children with ASD and verify the didactic potential of the technological devices, a mixed-design research based on the case study method is proposed. The sample is made up of four students with ASD. Data collection has been carried out, on the one hand, through systematic observation of behaviours during the intervention sessions, and on the other hand, by measuring physiological parameters (heart rate and electrodermal activity) through a wearable -Empatica E4-. Those factors have then been associated with the emotional states of children. The results show an increase in heart rate and variations in electrodermal activity in situations of misunderstanding and waiting for turns. A calmer state (decreased heart rate) is observed in moments of fixation of attention on the technological device. Likewise, there is a decrease in non-social behaviours such as stereotypies or lost gaze and an increase in social behaviours. Specifically, there are significant increases in joint attention and eye contact.