Resumen de Impact of small-scale hydropower stations on macroinvertebrate communities for regulated rivers

Yasmina Martínez, David Gutiérrez, Romina Álvarez Troncoso, Josefina Garrido González

• español

  A pesar de que la energía hidroeléctrica es fundamental para el desarrollo socioeconómico, la presencia de las estructuras hidroeléctricas provoca, a gran escala, alteraciones en el régimen fluvial natural de los ríos, influyendo profundamente en los procesos acuáticos y en su biodiversidad. Este estudio compara la composición de la comunidad de macroinvertebrados y las métricas de su estructura para evaluar el impacto estacional que ejercen sobre la misma las minicentrales hidroeléctricas. Nuestros objetivos fueron examinar si (i) la abundancia y la riqueza de macroinvertebrados bentónicos muestran una relación con las alteraciones en el río, (ii) las familias más sensibles de macroinvertebrados se vieron mermados por el efecto de la minicentral y (iii) el posible efecto de la regulación de los ríos tiene un componente estacional sobre las comunidades de macroinvertebrados. Se muestrearon 167 848 individuos de 6 filos y 10 órdenes diferentes de Artrópodos que representaban 116 familias diferentes de macroinvertebrados, cuya distribución y abundancia dependía del río, la estacionalidad y el sitio de muestreo. Los Ephemeroptera, Diptera, Trichoptera, Coleoptera y Plecoptera fueron los más representativos en todas las estaciones del año, y también presentaron las familias más abundantes (Baetidae, Caenidae, Chironomidae y Simuliidae). No hubo grandes variaciones en otoño e invierno para los taxones más abundantes, pero sí en primavera y verano. Nuestros hallazgos apuntan a diferencias en la abundancia y riqueza de macroinvertebrados en los sistemas acuáticos afectados por las centrales hidroeléctricas y un proceso de recuperación aguas abajo, donde el nivel del agua y los hábitats no se ven afectados negativamente por estas estaciones.

• English

  Despite the fundamental importance of hydroelectric power for socioeconomic development, the presence of hydropower plants cause large-scale alterations to the natural flow regime of rivers and profoundly influences aquatic processes and biodiversity. This study evaluates the seasonal impact of small hydropower stations by analysing and measuring macroinvertebrate community composition. Our objectives were to (1) examine whether the abundance and richness of benthic macroinvertebrates vary according to alterations to the river, (2) identify the families of macroinvertebrates most sensitive to depletion as a consequence of the impact of a hydropower station, and (3) determine whether there is a seasonal component in river regulation that impacts on macroinvertebrate communities. A 167 848 individuals were sampled from 6 different phyla and 10 different orders of Arthropoda representing 116 different macroinvertebrate families, whose distribution and abundance depended on the river, sampling time and sampling site. Ephemeroptera, Diptera, Trichoptera, Coleoptera and Plecoptera were the most representative orders in all seasons of the year, and also had the most abundant families (Baetidae, Caenidae, Chironomidae and Simuliidae). There was no great variation in autumn and winter for the most abundant taxa but it was important variation in spring and summer. Our findings point to differences in macroinvertebrate abundance and richness in aquatic systems impacted by hydropower stations and to a recovery process downstream, where the water level and habitats are not negatively affected by these stations