Semi-refined silver for the silversmiths of the Iron age Mediterranean: a mechanism for the elusiveness of Iberian silver

• Jonathan R. Wood ^[1] ; Ignacio Montero Ruiz
  1. [1] University College London

     University College London

     Reino Unido

     
• Localización: Trabajos de Prehistoria, ISSN 0082-5638, Vol. 76, Nº 2, 2019, págs. 272-285
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Plata semirrefinada para los plateros de la Edad del Hierro en el Mediterráneo: un mecanismo para identificar la plata ibérica
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• Resumen
  • español

    Un fragmento de lingote de plata descubierto recientemente en el yacimiento fenicio de La Rebanadilla (Málaga) ha sido investigado mediante isotopos de plomo y análisis elemental. El lingote recuperado en los niveles inferiores del yacimiento, se fecha potencialmente entre fines del siglo XI y el IX a. C., situándose en cronología similar a algunos depósitos de hacksilver del área del levante mediterráneo. La edad de la corteza calculada a partir de los isotopos de plomo y la composición señalan que el lingote fue obtenido de minerales de Edad Hercínica con concentraciones altas de bismuto. Esta signatura es compatible con la de la Faja Pirítica del suroeste de la península ibérica, en particular con la de las antiguas minas de la zona de Riotinto. Se propone que la plata de este lingote fue obtenida de las jarositas argentíferas de Riotinto, donde sufrió solo un primer refinado mediante copelación, conservando un alto contenido en plomo antes de ser comercializado hacia La Rebanadilla, que pudo ser un lugar potencial para su transporte hacia los territorios fenicios en el Mediterráneo oriental. Las implicaciones del transporte de plata sin refinar son discutidas en relación al comercio de la plata por los fenicios durante la Edad del Hierro en el Mediterráneo y la dificultad de identificar la plata ibérica en el registro arqueológico.

  • English

    A fragment of a silver ingot recovered from the Phoenician settlement of La Rebanadilla, near Malaga, in south-east Iberia has been investigated using lead isotope and compositional analyses. The ingot, which was found at the lowest levels of the site, potentially dates from 11th-9th century BC, placing it alongside the hoards of hacksilver found in the southern Levant in terms of chronology. The Pb crustal age (from lead isotope data) and compositional data support that the ingot derives from Hercynian-age ores with high bismuth concentrations. This signature is consistent with the Pyritic belt of south-west Iberia, particularly around the ancient mining areas of Riotinto. It is proposed that the silver for this ingot was extracted from jarosite ores at Riotinto, where it was coarsely refined through cupellation into an ingot still retaining high levels of lead, before being transported to La Rebanadilla, which was a potential point of departure back to the Phoenician homeland. The significance of transporting silver in a form which would have required further refining is discussed in relation to the movement of silver by the Phoenicians in the Iron Age Mediterranean. A new mechanism is proposed to explain the elusive nature of Iberian silver in the archaeological record.