ARCHIVES MILITAIRES ESPAGNOLES ET PROSOPOGRAPHIE

Martine GALLAND-SÉGUELA Membre de la section scientifique

"(La prosopographie) vise, pour l'essentiel, à constituer des notices individuelles regroupant les renseignements biographiques de toutes sortes qui nous sont fournis sur des personnages ayant un lien commun entre eux1". Cette méthode de recherche, ainsi définie, peut s'appliquer à toutes les époques. Les spécialistes de l'histoire romaine ont été des précurseurs de son utilisation2. Celle-ci leur a permis de mieux comprendre, grâce aux biographies collectives ainsi établies, l'histoire sociale, institutionnelle et politique de la période. Plus tard, forts de cet exemple, les spécialistes d'autres époques s'y sont intéressés. En Espagne, la prosopographie suscite depuis quelques décennies un vif intérêt dans les milieux scientifiques. Des chercheurs espagnols3 aussi bien qu'étrangers4 ont commencé à travailler dans cette perspective. Les équipes de recherche se sont multipliées, et le débat historique sur la prosopographie comme méthodologie s'est instauré.

Cette méthode de recherche peut paraître simple. Il s'agit de faire des fiches biographiques pour une catégorie sociale particulière. L'étude de toute catégorie revêt un intérêt, mais son choix doit être déterminé en fonction des sources disponibles. En effet, la prosopographie n'utilise pas un type particulier de sources mais, au contraire, une grande variété de documents. Elle exige du chercheur la consultation de sources très hétérogènes, et une confrontation critique de documents établis selon des critères différents.

En Espagne, certaines sources sont mal connues et peu exploitées. C'est le cas des fonds militaires qui, si l'on considère les trésors qu'ils renferment, ont été trop peu utilisés. Or, dans d'autres pays européens, le thème militaire suscite