GUATEMALA’S INDIGENOUS MATERNAL HEALTH CARE: A SYSTEM IN NEED OF DECOLONIZATION

Resumen

Las tasas de mortalidad materna guatemalteca son las más altas de Centroamérica. Dichas tasas varían drásticamente entre grupos étnicos, con las más altas presentes entre mujeres rurales mayas. Mientras Guatemala se esfuerza para reducir estas cifras, la controversia se centra en comadronas tradicionales. Esta investigación estudia el papel de dichas comadronas dentro de un marco postcolonialista y descolonialista. Los resultados muestran un país bajo el legado de la colonización, manifestado en el cuerpo femenino colonizado. Un cambio de paradigma es crucial en relación con las comadronas y sus pacientes. La salud reproductiva de las mujeres indígenas no mejorará hasta que esto suceda y la atención médica sea descolonizada.

Palabras clave: maya, mujer, indígena, salud maternal, mortalidad, colonialism, postcolonialismo, descolonialismo, partera, comadrona.

Guatemala’s Indigenous Maternal Health Care: A System in Need of Decolonization

Abstract: Guatemala’s Maternal Mortality Ratios are the highest in Central America. These ratios vary drastically among ethnic groups, the highest occurring among rural Mayan women. As Guatemala struggles to reduce its MMRs, the controversy centers on Mayan Traditional Birth Attendants. This research investigates the role of Mayan traditional midwives within the framework of Postcolonialism. The results show a country under the legacy of colonization, manifested in the female colonized body. A paradigm shift is crucial in relation to both traditional birth  attendants and their patients. Indigenous women’s reproductive health will not improve until health care, a legacy of Colonialism, is decolonized.

Key words: Maya, woman, indigenous, maternal health, mortality, Colonialism, Postcolonialism, Decolonialism, midwives.