Philadelphie, Univers, of Pennsylvania Pr., 1995 - 2000, 2 vol., XIV-283 et XII- 721 pp., 33 fac-sim. (Middle Ages Séries).
Les travaux de Richard Jackson sur les ordines de couronnement français du Moyen Âge sont depuis longtemps bien connus des spécialistes de la liturgie médiévale et, de façon plus
générale, des historiens pour lesquels la notion de « politique » est centrale dans la compréhension de la civilisation de l'Occident médiéval. Je pense en particulier à son livre qui a connu un grand succès : Vive le Roi ! A History of the French Coronation Ceremony from Charles V to Charles X (Chapel Hill, 1984). S'inscrivant dans la lignée de l'œuvre classique de Reinhard Elze sur les ordines de couronnement des souverains germaniques, Jackson ne cache pas son ambition : que ses deux livres deviennent le pendant « français » aux éditions par Elze des rituels ottoniens et allemands. La dense introduction du volume I annonce les objectifs de l'A., le premier d'entre eux étant de fournir aux médiévistes l'édition des vingt-cinq ordines de couronnement français connus par la tradition manuscrite depuis le sacramentaire de Gellone de la seconde moitié du vme s. jusqu'à Vordo de Charles VIII que Jackson date de 1484. Le premier volume contient l'édition des ordines I à XIX, tandis que le second volume regroupe les textes des ordines XX à XXV. Le tome I accorde évidemment une large place aux rituels carolingiens dont on sait qu'on ne peut vraiment les qualifier de « français » tant ils constituent un substrat commun aux traditions germaniques et françaises dont les caractères propres n'apparaîtront véritablement qu'à partir du XIe s. Le tome II ne concerne de son côté que la France et ses différentes versions du rituel du couronnement qui se développent dès les premières décennies du xme s. Faisant œuvre d'historien avant de s'imposer comme un excellent éditeur de textes liturgiques, Richard Jackson rappelle dans son introduction générale les principaux éléments de l'évolution de la royauté médiévale à travers les siècles du Moyen Âge. En bon héritier des Kantorowicz, Schramm et autres Elze, Jackson insiste à juste titre sur le rôle fondamentalement politique qu'ont joué ces ordines tout au long du Moyen Âge. À la fois textes liturgiques au sens strict — c'est-à-dire destinés à servir dans le déroulement de la liturgie du couronnement d'un souverain — et véritables manifestes en faveur de l'idéologie royale, comme en témoigne par exemple le célèbre ordo de saint Louis de la seconde moitié du xme s. (n° XXI de l'édition de Jackson, et récemment étudié par J. Le Goff, E. Palazzo, J.-C. Bonne et M.-N. Colette, Le sacre royal à l'époque de saint Louis, Paris,
