LUCAIN ET LA FLOTTE ATHÉNIENNE

Dans le passage du livre III de la Pharsale où Lucain énumère les peuples grecs et orientaux qui ont envoyé des renforts à l'armée de Pompée, se trouvent trois vers souvent cités, commentés et discutés : ce sont ceux où il est question de la flotte athénienne (III, 181-183) :

Exhausit totas quamuis delectus Athenas, exiguae Phoebea tenent naualia puppes, tresque petunt ueram credi Salamina carinae.

Le sens du dernier vers n'est pas très clair, non plus que son rapport avec le reste de la phrase. On a cherché un remède dans diverses corrections. Burmann a proposé de lire, au lieu de petunt, uetant ; van Jever, au contraire, probant. Plus récemment, dans le tome II de Cultes, mythes et religions (pp. 143 sqq.), M. Salomon Reinach a émis une nouvelle conjecture, d'une rare ingéniosité, qui s'écarte de toutes les hypothèses jusqu'ici admises, et que je voudrais discuter ici.

Qu'on lise petunt, uetant ou probant, en tout cas ueram credi Salamina resté une proposition infinitive dépendant du verbe principal, et ces mots renferment toujours une allusion à la bataille de Salamine, dont la vraisemblance historique serait attestée ou démentie par Tétât actuel de la flotte athénienne. Or, M. Salomon Reinach abandonne délibérément ce point de vue. Suivant lui, credi est une glose pour sciri, ou plutôt pour Sciri, nom d'un héros local de l'île de Salamine. Le poète aurait