Yves G ingras
Idées d'universités
ENSEIGNEMENT, RECHERCHE ET INNOVATION
De l'enseignement à la recherche
1 - Wilhelm von Humboldt, « Sur l'organisation interne et externe des établissements scientifiques supérieurs à Berlin », dans Philosophies de l'université, Luc Ferry et Alain Renaut (sous la dir. de), Paris, Payot, 1979, p. 326.
2 — Condorcet, Cinq mémoires sur l'instruction publique , Paris, Garnier-Flamma- rion, 1994, p. 167-168.
3 -J. H. Newman, L'Idée d'université. Les discours de 1852, trad. Edmond Robi- taille et Maurice Labelle, Ottawa, Le Cercle du livre de France, 1968, p. 30.
e modèle, formulé par Humboldt au début du xixe siècle, du professeur combinant les tâches d'enseignement et de recherche a constitué une transformation majeure de l'université médiévale. Refusant l'opposition entre académies et universités, il croyait au contraire qu'il serait «possible de confier le développement des sciences aux seules universités, à condition de les organiser convenablement, et de se passer des académies1». La transformation proposée était majeure et n'allait pas de soi. Deux décennies auparavant, Condorcet soutenait encore la « nécessité de ne pas transformer les sociétés savantes en corps enseignants » ; son argument était que « le talent d'instruire n'est pas le même que celui qui contribue aux progrès des sciences » et que « les habitudes que ces deux genres d'occupation font contracter» sont différentes2. Cette vision aura encore ses défenseurs au milieu du xixe siècle. En effet, à une époque où la fusion de l'académie et de l'université avait commencé à porter ses fruits dans plusieurs universités des États allemands, John Henry Newman fit une série de conférences pour inaugurer l'université catholique de Dublin en 1852. On oublie souvent que « l'idée d'université » qui y est mise en avant est en tout point opposée à celle de Humboldt et renoue plutôt avec celle de Condorcet. Pour Newman, en effet, «l'université s'intéresse à la diffusion et au rayonnement plutôt qu'à l'avancement du savoir. Si l'université se proposait la recherche scientifique ou philosophique, je ne vois pas pourquoi elle accueillerait des étudiants3 ».
L'université prussienne, avec ses séminaires de recherche et son diplôme de doctorat, visait à unir en une même personne et sous un même toit des pratiques jusque-là incarnées par des individus différents et des institutions distinctes (l'université pour l'enseignement, l'académie ou le laboratoire de recherche personnel pour la recherche). En institutionnalisant la recherche en milieu universitaire, Humboldt lançait un processus de transformation du corps professoral qui fit naître une nouvelle catégorie sociale, l'ensei- gnant-chercheur. Cette nouvelle université dite moderne fournissant alors un lieu privilégié de reproduction institutionnelle. Alors que les «savants» des xviie et xvine siècles étaient des produits improbables et en quelque sorte uniques, ceux du xixe siècle seront plus «homogènes» et issus d'institutions universitaires.
Née en Allemagne, cette idée de l'université n'allait pas y rester confinée. En Angleterre, c'est à la faveur d'une réforme de l'enseignement universitaire au cours des années 1850 et 1860 que les exercices en laboratoires deviendront partie intégrante de la formation universitaire, ce qui permettra
