, 8°, xiii-455 pp., fig., ill., carte («Garland Référence Iibr. of Humanities », 765).

Par ses objectifs autant que par son contenu, ce livre apparaît comme un prolongement ou un complément de Y Arthurian Encyclopedia, publiée chez le même éditeur en 1986, sous la direction du même N. J. Lacy (cf. CCM, XXX, 1987, p. 282- 283). De fait, le public visé n'a pas vraiment changé : étudiants et «gênerai reader». La différence tient d'une part à la quantité de l'information : elle est plus restreinte ; d'autre part au mode d'accès à l'information : celle-ci n'est plus atomisée en notices indépendantes mais, pour l'essentiel, organisée en chapitres synthétiques.

Nous sommes en présence d'un ouvrage conçu pour un lecteur « désigné » : celui qui a découvert le monde arthurien soit par la lecture de récits médiévaux ou modernes, soit par la vision d'un film ou d'une série télévisée, et qui, séduit, charmé, souhaite la réponse à deux questions : « le roi Arthur et ses compagnons ont-ils réellement existé ?» ; « est-ce que cette histoire est vraiment la bonne ? ». L'ouvrage doit donc satisfaire deux exigences : d'abord élucider les personnages, les décors, établir la part du mythe et celle de la réalité ; ensuite faire découvrir le « corpus » : son histoire, ses constantes et variantes thématiques, ses multiples modes d'expression.

Le lecteur trouvera réponse à sa première question dans le chap. I : « Origins », dont les différents sous- titres donnent une idée du contenu :

The Milieu ; Britons and Barbarians ; The Early Tradition : Gildas ; Bede, Nennius, «Annales Cambriae» ; Saints' Lives ; Bards and Gods ; Fragments of a Saga