*, 282 pp. («Nuovo medioevo», 35).

Avec ce bel ouvrage qu'Alfio Cortonesi a consacré à l'agriculture du Latium du bas moyen âge, nous sommes en présence d'une tentative sérieuse et tout à fait réussie de combler un manque culturel et historiographique qui a trop longtemps pesé sur la recherche historico-économique et historico- sociale consacrée à l'espace régional romain et au Latium de l'époque. Dans sa présentation du volume (p. 11-13), Giovanni Cherubini intègre ce travail de Cortonesi dans le contexte de l'ample processus de renouveau qui s'est emparé de la médiévistique agraire italienne dans les dernières années et qui l'a portée à se libérer de l'organisation urbanocentriste traditionnelle.

Donc, si l'on se réfère spécifiquement au cas du Latium, il ne suffit pas de partager cette opinion, il faut la renforcer. La présence encombrante dans cette aire régionale, d'un centre de la consistance matérielle et idéologique de Rome a, en fait, littéralement écrasé pour longtemps la perspective historiographique du bas moyen âge, avec un résultat doublement négatif : d'un côté, on a simplement négligé de mettre en valeur la culture et la réalité de l'économie agraire du Latium ; d'un autre côté, on a fini nécessairement par placer Rome elle- même dans une sorte de limbe économique, lointain et détaché de l'ensemble des rapports de production et de consommation agricoles qui constituaient, comme chacun sait, la structure économique de base de l'époque. Ce n'est pas un hasard si les chercheurs les plus avertis et les plus sensibles (on pense aux travaux remarquables de Giorgio Falco sur les communes du Latium et à ceux de Paolo Brezzi et Eugenio Dupré Theseider sur les vicissitudes mêmes de la ville de Rome) ont toujours mis en relief avec lucidité les limites d'une reconstitution dépourvue d'une véritable analyse des structures.

Après les recherches monumentales de Toubert, qui ont démontré ce que peuvent apporter à l'analyse structurale les sources du Latium comprises entre le ixe et le xiie s., les enquêtes de Cortonesi explorent le monde de l'agriculture régionale des deux siècles suivants, le xine et le XIVe, avec quel-