Philippe DEPREUX
Imbuendis ad fidem prefulgidum surrexit lumen gentibus La dévotion à saint Rémi de Reims aux IXe et Xe siècles
Résumé
Quand on évoque saint Rémi de Reims1, l'on pense immédiatement, si l'on s'attache au personnage historique que fut l'évêque de Reims, à Clovis ou bien (et cela n'est pas contradictoire) à la vocation de protection du royaume de France qu'a eue Rémi au moyen âge et à l'époque moderne2, vocation qui était particulièrement manifeste lors du sacre royal. Ce lien particulier qui unit Rémi à la royauté par le sacre, de même que l'établissement de la légende selon laquelle Clovis aurait été sacré roi par Rémi (légende qui, plus que la vérité historique du baptême, sinon fonde, du moins justifie le privilège du pontife rémois), ce lien, donc, vient des Carolingiens. Nous ne voulons cependant pas étudier ici la formation de ces traditions qui marqueront la France médiévale. Cette étude tend plutôt à mettre en relief les aspects d'une certaine manière secondaires, si l'on s'attache principalement aux caractères royaux du culte rémigien, mais néanmoins fondamentaux, en tant qu'ils favorisent la création de ces traditions royales, de la dévotion à saint Rémi de Reims aux temps carolingiens3. Nous chercherons d'abord à définir quel est le saint que ces hommes des ixe et xe s. vénèrent, puis nous porterons notre intérêt sur le culte qui lui est rendu. Malgré l'extension dans tout le monde franc de la dévotion à Rémi4, il faut
1. Ph. Depreux, Étude sur la dévotion à saint Rémi de Reims et le rôle politique attribué à sa «virlus» aux ixe et xe s. [mém. de Maîtrise, dir. O. Guillot], Univers. Paris IV-Sorbonne, juin 1989. Cet article reprend en partie la 2e section du chap. I, le chap. II et la lre sect. du chap. III de ce mémoire.
2. Particulièrement représentatif de ce courant de pensée à notre époque est R. Barroux, Saint Rémi et la mission de Reims, Paris, 1947.
3. Sur les rares informations relatives au culte rémigien à l'époque mérovingienne, cf. J. Hourlier, «Le monastère de Saint-Remi de Reims et ses abords au moyen âge», Mèm. Soc. Agric. ... de la Marne, LXXV, 1960, p. 37-56, surtout p. 37-47, et A. Prache, «Saint-Remi de Reims, église de pèlerinage», ibid., LXXIV, 1959, p. 61-87, ici p. 61-63 ; — Id., Saint-Remi de Reims. L'œuvre de Pierre de Celle et sa place dans l'architecture gothique, Paris, 1978, p. 1 et 2.
4. M. Zender, Ràume und Schichten mittelalterlicher Heiligenverehrung in ihrer Bedeutung fur die Volkskunde, Dûssel- dorf, 1959, p. 182-188 et carte 11.
