Paris, Economica, 1986, 24 cm, 172 p. Notes bibliogr. Index. (Politique comparée) Les ouvrages actuels se bornent trop souvent définir les régimes démocra tiques soit un point de vue de pure actualité en les situant par rapport aux dictatures qui les cernent et les menacent soit dans une perspective histoire des idées politiques en les décrivant comme la réalisation un courant doctrinal qui va Aristote Tocqueville en passant par Rousseau La démarche est ici la fois fort différente et utile Il agit de retracer le lent cheminement des multiples éléments sociaux qui ont précédé et préparé la voie la démocratie Le terme de sociologie qui figure dans le titre est pris dans son sens le plus large il agit de rien moins que étudier selon une démarche très nettement historique des influences et des éléments de nature très diverse tels le droit la religion les évolutions culturelles et économiques Au fil des pages se dessine une vaste synthèse sur les influences proches ou lointaines qui sont origine de la démocratie synthèse dégagée avec un grand souci exhaustivité fort impressionnante ne fût-ce que par la masse des éléments utilisés et dominés Le lecteur ne doit pas attendre pour autant voir se dérouler sous ses yeux une voie triomphale où déboucherait aisément un régime caractérisé par absolue rationalité de ses principes et par accord complet de ses pères fondateurs est au contraire une histoire pleine de contradiction et de fureur que raconte auteur Si de nombreuses bonnes fées ont entouré le berceau de la démocratie ses adversaires ne manquaient pas non plus Ici le paradoxe tient ce que les rôles ont été souvent interchangeables aucun allié apparaissant totalement sûr aucune opposition étant irréductible Dans le camp des alliés et sur le terrain religieux les analyses classiques placent traditionnellement le protestantisme qui mêlant sacerdotalisme universel et prédestination incite chacun se libérer des hiérarchies notamment cléricales et prendre en main son destin déboucher sur les pratiques auto-gouvemement et sur les déclarations des droits que le XVIIIe siècle voit surgir en Amérique du Nord en même temps pour novatrice elle soit sur le plan politique idéologie calviniste affirme socia lement fort conservatrice et même réactionnaire marquant un recul par rapport aux formes représentatives de Ancien Régime Autre facteur habituellement présenté comme ayant favorisé émergence de la démocratie les revendications populaires abord exprimées par un prolétariat urbain autant plus exploité il comprend une forte proportion émigrés de fraîche date déracinés et misérables ensuite reprises par des masses rurales avides de réforme agraire et que leur nombre rend irrésistibles en fait et sans méconnaître importance des progrès nés de la crainte des révoltes populaires observation révèle dans les couches sociales opprimées une tendance plus autoritaire que permissive les humbles succombant parteis la tentation dans un système de castes de persécuter ceux qui le sont plus encore