LOÏC J. D. WACQUANT
DELA
"TERRE PROMISE" AU GHETTO
La grande migration noire américaine, 1916-1930
Pour comprendre la division raciale de l'Amérique, il faut remonter à la grande migration noire de l'entre-deux-guerres qui alimente la formation du ghetto comme berceau et prison de la civilisation urbaine afro-américaine.
La « grande migration » des Noirs du. Sud des Etats- Unis vers les métropoles industrielles du Nord du pays est Tune des plus importantes de l'histoire contemporaine. Entre 1916 et 1930, ce n'est pas moins d'un million et demi de personnes qui ont quitté les Etats du Dixieland pour rallier New York, Philadelphie, Chicago et Détroit - soit plus de 5 % de la population noire totale pour les seules années 1916-1918 et 10% au cours de la décennie suivante. Mouvement quasi religieux de quête d'une « terre promise » où l'oppression raciale cesserait enfin, ce transfert de population a alimenté la formation des grands ghettos urbains et la première poussée significative des revendications pour l'accès à la pleine citoyenneté des Américains de couleur1.
C'est par le biais de cette migration que s'est organisée la « structure profonde » de l'espace social américain, structure dualiste qui se manifeste jusqu'à nos jours par une ségrégation presque totale des Noirs et des Blancs et qui a affecté de manière décisive le développement de la société américaine tout au long du xxe siècle. On pourrait montrer par exemple que cette séparation rigide des communautés est à la racine de maints problèmes socio- politiques auxquels le pays est aujourd'hui confronté, dont celui, lancinant, de la dégradation sans fin des
tiers segregues du cœur des métropoles et de la concentration de la misère et du chômage au sein de la communauté noire urbaine 2.
Longtemps parent pauvre d'une historiographie afro- américaine dominée successivement par la théorie des « cycles de relations raciales » (ou par le paradigme cousin des rapports entre « caste et classe » inspiré de W. Lloyd Warner), puis par le modèle dit de la « ghettoïsation »
1 - Voir Allan H. Spear, Black Chicago : The Making of a Negro Ghetto, 1890-1920, Chicago, The University of Chicago Press, 1968 ; Gilbert Osofsky, Harlem: The Making of a Ghetto-Negro New York, 1890- 1930, New York, Harper, 2e éd., 1971 ; Kenneth L. Kusmer, A Ghetto Takes Shape: Black Cleveland, 1870-1930, Urbana, University of Illinois Press, 1976 ; et David M. Katzman, Before the Ghetto : Black Detroit in the Nineteenth Century, Urbana, University of Illinois Press, 1973. Sur la période antérieure, lire le classique de W. E. B. Dubois, The Philadelphia Negro : A Social Study, New York, Shocken Books, 1967, orig. 1899. Pour un panorama d'ensemble de l'urbanisation afro-américaine, on se reportera à l'excellente synthèse de Kenneth L. Kusmer, «The Black Urban Experience in American History» in Darlene Clark Hine, éd., The State of Afro-American History: Past, Present, and Future. Baton Rouge, Louisiana State University Press, 1986, p. 91-135.
2 - Nicolas Leman, The Promised Land : The Great Migration and How it Changed America, New York, Knopf, 1990; et Loïc J. D. Wacquant, ■■ Redrawing the Urban Color Line : The State of the Ghetto in the 1980s », in Craig J. Calhoun et George Ritzer, éd., Social Problems, New York, McGraw-Hill, 1992; p. 448-475.
ACTHS DE LA RECHERCHE EN SCIENCES SOCIALES, N° 99, SEPTEMBRE 1993, 43-51
