Chronique : Michel bellet

Études Empiriques Gabriel colletis

K ^ Bruno LECOQ

Yannick LUNG, Bernard PECQUEUR

Alain RALLET et André TORRE

ET POURTANT ÇA MARCHE !

(QUELQUES RÉFLEXIONS SUR L'ANALYSE DU CONCEPT DE PROXIMITÉ)

Introduction (André Torre - Latapses-Pedric)

On raconte qu'un chercheur, soumis à une expérience in vitro, protégé artificiellement de tout contact avec l'extérieur durant une décennie puis replongé brutalement dans le milieu de l'Economie Industrielle, s'est fortement étonné des changements intervenus dans la discipline durant son isolement forcé. Au chapitre de ses interrogations s'est posée la question de la relation entre l'Economie Industrielle et les travaux menés dans le domaine de l'analyse spatiale ou régionale. Alors que les années soixante-dix s'étaient en effet caractérisées par une indifférence quasi générale des économistes industriels à l'égard des préoccupations spatiales, il n'en va certes plus de même à l'heure actuelle. Les Colloques et les publications se multiplient, les projets et thèmes de recherche se font chaque jour plus nombreux, et l'intérêt des économistes industriels pour le régional ou le local, s'il est récent, ne se dément pas. Des commentateurs mal intentionnés avancent comme explication la multiplication des sources de financement des recherches de caractère localisé, qu'elles proviennent des Régions, des Organismes Nationaux ou des Divisions Générales de Recherche de la CEE. Il nous semble qu'il faut dépasser cette réalité, et admettre que le renouveau des travaux menés dans le domaine est également dû pour une large part à l'existence de vraies questions, encore bien mal résolues, au premier rang desquelles se trouvent les phénomènes de proximité. On peut affirmer, dans les termes les plus simples, que la localisation des firmes n'est pas indifférente à leurs performances, ou encore qu'elles retirent un avantage de leur localisation sur des sites où se trouvent déjà implantées d'autres entreprises. Pour quelles raisons, on ne le sait trop, mais pourtant ça marche !

Certes, l'intérêt pour les questions de proximité peut ne pas sembler très nouveau. Cette interrogation s'est longtemps trouvée au cœur des débats de l'analyse spatiale ou régionale et l'on ne peut que constater l'antériorité en ce domaine des travaux de Von Thunen, Losch ou Weber, peut-être trop souvent ignorés injuste-

REVUE D'ÉCONOMIE INDUSTRIELLE — n° 61, 3e trimestre 1992 111