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En 1972 un livre a paru en Angleterre particulièrement intéressant pour les historiens d'architecture et aussi des fortifications. C'est le deuxième volume de l'Inventaire des Monuments Historiques de York, concernant les fortifications. La Commission a choisi York et lui a consacré un ample volume spécial de l'Inventaire, car les fortifications sont en bon état, et les œuvres militaires de défense variées et anciennes. Le livre, très détaillé et soigneusement édité, se compose de deux parties. Nous trouvons dans la première partie l'histoire des fortifications jusqu'à nos jours; ensuite viennent la description et l'analyse de tous les éléments de défense : la courtine, les fossés, les portes, les tours, etc. Une table chronologique et un plan excellent illustrent bien le problème. Dans cet ouvrage détaillé on a profité des travaux scientifiques connus et de différentes sources historiques, appuyés sur une analyse exacte du monument historique en question. Il faut souligner aussi que pour mener à bonne fin cet ouvrage on a effectué des fouilles en deux endroits. Il en est résulté, entre autres découvertes, celle d'une tour, bâtie probablement au VIIe s., et celle d'un fragment de mur romain. L'auteur compare York à de nombreuses villes en Angleterre, ce qui montre clairement la vaste échelle des fortifications de York, et permet de préciser à quel degré il s'agit d'une œuvre typique et quels sont ses caractères originaux.

L,a seconde partie, plus ample, est l'inventaire proprement dit. Un court avant-propos précise que cette partie du livre est indépendante de la première. Elle contient des donnés sur la situation, les parties constituantes, les dimensions des fortifications et un résumé historique, illustré par des plans schématiques où l'on peut suivre le développement des fortifications depuis l'an 400 jusqu'à 1350. Cette revue des monuments historiques examinés est très clairement présentée. Elle contient deux châteaux, la fortification autour de la ville et de l'abbaye de Sainte-Marie. Dans cette partie du livre se trouvent l'histoire abrégée et la description des tours bâties successivement (celles qui n'ont pas de noms ont des numéros), ainsi que des portes. L'examen est complet, car on a pris en considération aussi bien les éléments existants que ceux qui ont disparu. L'analyse de chaque élément est accompagnée d'une description du caractère du mur voisin. Peut-être le texte serait-il plus clair si les descriptions des parties importantes des fortifications étaient disposées séparément. Il faut souligner spécialement les illustrations nombreuses et variées. Outre les plans, que j'ai déjà mentionnés, on trouvera ici des dessins détaillés des ouvrages particuliers y compris une très intéressante coupe archéologique des fortifications, d'excellentes photographies, des reproductions d'anciennes vues et plans et aussi des esquisses perspectives des fragments de fortification. Ces dernières illustrations animent les pages de ce livre ; mais celles qui concernent les résultats essentiels des recherches, comme l'aspect du mur primitif, le contour d'une crénelure également primitive devraient être présentés plutôt sous forme de dessins, avec les mesures et l'échelle appropriées. Il me semble aussi qu'on peut mettre en doute la manière de présenter sous une forme graphique identique les dessins modernes d'après nature et les copies de certains dessins historiques.