L'Etude de la Politique Extérieure

JEAN MEYRIAT

Dans cette note, je me propose d'explorer le sens de l'expression « politique extérieure », pour en dégager certains aspects qui permettraient de préciser sa place dans une conceptualisation de la politique, et pour en tirer des indications sur les problèmes qu'elle pose à la recherche et l'angle sous lequel ils peuvent le mieux être abordés.

I Principe et définitions

• L'expression « politique extérieure » ne fait pas à première vue difficulté. Beaucoup d'études sont consacrées à la politique extérieure de tel ou tel pays, considérée dans son ensemble ou sous l'un de ses aspects, et en général ces livres ou articles contiennent sans ambiguïté ce que le lecteur en attendait, ce qui indique un large accord général sur cette matière.

Cependant, à examiner ces études, on peut constater qu'elles se répartissent à peu près toutes en deux catégories. Les plus nombreuses sont descriptives, monographiques, et en somme historiques. D'autres sont d'inspiration philosophique, ou éthique : elles visent à fournir des principes directeurs, à donner un sens à la politique extérieure, c'est-à-dire en fait à l'orienter : tels les protagonistes américains de la fameuse controverse entre « réalistes » et « idéalistes ».

Mais, entre ces travaux analytiques et ces oeuvres doctrinales, la part de l'élaboration théorique reste extrêmement limitée. Elle est trop faible en tout cas pour que l'on puisse discerner la place de ce secteur dans une description d'ensemble de la politique. Dira-t-on que des groupes de chercheurs se sont précisément attachés à rechercher des explications de portée générale, telle l'école récemment en vogue du « decision making process » ? Mais ceux-là n'analysent qu'un des moteurs de la politique extérieure, et non pas cette politique pour elle-même. Or il semble qu'il y aurait lieu au moins de préciser la place que celle-ci occupe dans « la politique ».

Il conviendrait en particulier de rechercher ce que recouvre le paradoxe suivant, que fait apparaître l'analyse de toute politique extérieure d'un

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