UN RASSEMBLEMENT D'INTELLECTUELS

La Ligue des Droits de l'Homme

JEAN et MONICA CHARLOT

Née d'un drame judiciaire, de 1' « af- faire \?ar excellence' 9ui à^f P°us~

Les origines (1898-1904)

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ser a 1 « engagement » tant d intellectuels, la Ligue des Droits de l'Homme

eut tôt fait de se trouver une doctrine qui la conduisit au delà du cas Dreyfus, une clientèle à l'image de cette doctrine, une structure, des lignes d'actions et des moyens d'application.

Il ne semble pas que Ludovic Trarieux ait prévu l'évolution de l'association qu'il créa entre le 7 et le 25 février 1898. L'affaire Dreyfus était à son paroxysme ; Zola passait en justice ; les bandes nationalistes et antisémites semblaient régner dans la rue. C'est alors que cet ancien ministre, sénateur et républicain, fort modéré, eut l'idée d'une ligue de défense qui imposerait aux agitateurs le respect des droits fondamentaux de l'individu. Le nom de cette organisation devait être la « Ligue pour la Défense des Droits du Citoyen ».

L'article premier des statuts, qu'il ébauche avec quelques amis réunis à son domicile le 20 février 1898, précise qu'il s'agit des « principes de liberté, d'égalité, de fraternité et de justice », énoncés dans la Déclaration des Droits de l'Homme. A l'assemblée générale constitutive, le 4 juin suivant, Trarieux résume la situation telle qu'il la voit : d'un côté, les « principes fondamentaux de la Déclaration des Droits de l'Homme, sur lesquels repose depuis cent ans l'égalité de la patrie », et de l'autre les « menaces sourdes de contre-révolution », qui les mettent en danger. Sa solution ? L'union de « tous ceux qui, sans distinction de croyance religieuse ou d'opinion politique ... sont convaincus que toutes les

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