SUR UN MORCEAU SUSPECT DE L'ANTIGONE DE SOPHOCLE

Je voudrais reviser un procès qui passe pour être jugé définitivement. Les éditeurs de Sophocle condamnent d'un commun accord un morceau considérable de YAntigone, les vers 904 ou 905 à 912 ou 913 ; quelques-uns estiment que l'in terpolation s'étend jusqu'au vers 920, ou même jusqu'à 928. Ces derniers vont certainement trop loin; les autres ont pour eux le sentiment de tous les lecteurs. En effet, le morceau incriminé est extrêmement choquant : j'en suis choqué moi aussi, et je voudrais qu'il ne fût pas dans le texte ; mais je me demande si nous avons le droit d'éliminer ce qui nous déplaît.

Antigone veut prouver qu'en donnant la sépulture à son frère, elle a rempli le plus sacré de tous les devoirs, et elle se sert d'un raisonnement emprunté à Hérodote, mais qui, chez l'historien, s'appliquait à une situation différente (2). La femme d'Intapherne ne peut sauver de la mort qu'un seul membre de la famille : elle choisit son frère de préférence à son mari et à ses enfants. Le roi Darius en est étonné et nous le sommes comme lui. Cependant la femme motive son choix : je puis avoir, dit-elle, un autre mari et d'autres enfants; mais, ayant perdu mon père et ma mère, je ne puis avoir un autre frère. Voilà qui est raisonnable, trop raisonnable à notre gré : nous ne pensons pas que le degré d'affection