Services intermédiaires et développement
Bruno LANVIN*
En période de crise économique prolongée, et en particulier au moment où commencent à se dessiner les modifications structurelles qui consacreront le passage de l'ancien au nouveau système économique, les grands mythes trouvent un regain de vigueur. Depuis quelques années, l'émergence des services comme « géodési- que » du prochain ordre économique a nourri ce type de résurgence : le mythe de la « société sans cols bleus » (1), voire de l'Age d'Or, sont ainsi réapparus, notamment face à la persistance de l'hydre du chômage dans les économies avancées (2).
Toutefois, la cohorte d'idées simplificatrices qui s'attache encore trop souvent au phénomène des services n'est en rien confinée aux pays industrialisés ; en ce qui concerne les pays en développement, il existe aussi une véritable mythologie servicielle (3), dont le panthéon peut s'enorgueillir de quelques thèmes récurrents tels que par exemple :
• Les services constitueraient pour les pays en développement une « réserve de sous-emploi » à la Lewis. On retrouve ici les méfaits de la confusion entre « services finals » et « services intermédiaires », qui consiste à substituer de façon quasi- métonymique une partie particulièrement visible du sous-emploi dans les pays en développement (mendicité déguisée des cireurs de chaussures et « gardiens » de parking) à un ensemble d'activités beaucoup plus vaste, à savoir les activités de services (4). Même si cette vision (aussi difficile à infirmer qu'à valider) devait être défendue, elle ne pourrait en tout cas être présentée comme une caractéristique des pays en développement : en effet, les prévisions les plus récentes de l'évolution à moyen terme de l'emploi aux États-Unis montrent que les activités qui
(*) Économiste, CNUCED (Conférence des Nations Unies pour le Commerce et le Développement, Genève). Les vues exprimées ici doivent être considérées comme propres à leur auteur, et ne reflétant pas nécessairement celles de la CNUCED.
(1) Assorti de toutes les inquiétudes véhiculées (aux États-Unis notamment) par le thème de la « désin- dustrialisation ». Voir le dossier « The Hollow Corporation », Business Week, mars 1986.
(2) Sur ce point, voir B. LANVIN « La société d'information en suspens », Futuribles, oct.-nov. 1986.
(3) Le plus tenace de ces mythes étant bien entendu celui des « services-panacée », selon lequel dorénavant les stratégies de développement pourraient se concevoir sans politique agricole ou industrielle. Voir B. LANVIN et F. PRIETO, « Les services, clé du développement ? », Revue Tiers- Monde, janvier-mars 1986.
(4) Même s'il demeure indéniable qu'un même service sera a priori une activité à plus forte intensité de main-d'œuvre dans un pays en développement que dans un pays développé (voir plus bas).
218 REVUE D'ÉCONOMIE INDUSTRIELLE - n° 43. 1" trimestre 1988
