Le développement des activités de service aux entreprises et dans les entreprises
Claude FONTAINE
Économiste à REXERVICES
La croissance des besoins des entreprises en services ne figurait pas dans le schéma explicatif classique de l'expansion des services développé il y a une quarantaine d'années par Colin Clark et Jean Fourastié. Part y était bien faite aux facteurs tenant à la fois à V offre (moindres progrès de productivité dans les services — avec leurs conséquences sur l'emploi — et leur corollaire, mis en évidence par Jean Fourastié : hausse de leurs prix relatifs) et à la demande : progression plus rapide de la demande de services que de biens ; mais il n'était fait référence qu'à la consommation de services des ménages, pas des entreprises : beaucoup moins importants alors, les achats de services par les entreprises ne faisaient guère l'objet d'évaluations et encore mois d'évaluations suivies dans le temps.
La situation est différente aujourd'hui : le développement des activités de service aux entreprises est un phénomène bien visible et des mesures d'ensemble des achats de services par les entreprises sont proposées dans les tableaux « entrées- sorties » (TES) des comptes nationaux. Elles confirment l'importance des ventes de services aux entreprises dans les débouchés de la production de services, une importance actuellement à peu près équivalente à celle des ventes de services aux ménages, et montrent que, si l'évolution est très diverse selon les types de services, la part de leurs achats dans la consommation intermédiaire ou la production des entreprises et administrations continue à croître, globalement, aussi vite qu'avant 1974 ; contrairement à ce qui a été dit parfois, il n'y a pas de ralentissement. Troisième observation, tirée celle-ci des statistiques d'emploi : l'expansion des activités de service aux entreprises ne se réduit pas à un processus d'externali- sation des fonctions de service auparavant assurées pour leur propre compte par les entreprises ; il y a croissance des besoins des entreprises en services quel qu'en soit le mode de satisfaction, interne ou par recours à l'extérieur, et ce phénomène apparaît aujourd'hui comme l'une des principales ou la principale clé de la dynamique des services (1).
(1) Ces analyses et les données statistiques sur lesquelles elles se fondent ont été présentées de façon détaillée dans notre ouvrage : « L'expansion des services : un quart de siècle en France et dans le monde développé », trois tomes : la dynamique des services, la demande de services, l'offre de services (1987, Rexervices, 141 boulevard Haussmann, 75008 Paris). Les mêmes données sont cependant exploitées de façon parfois un peu différente dans cet article où l'on fait également référence à quelques autres données de publication récente : comptes nationaux français en base 1980, TES en version normalisée CEE pour l'Italie et l'Espagne en 1980 et TES des Etats-Unis en 1981 (au lieu de 1977).
6 REVUE D'ÉCONOMIE INDUSTRIELLE - n° 43, 1" trimestre 1988
