PRÉSENTATION

Les services, nouvelles perspectives pour le système productif et le développement

J. BONAMY, J. DE BANDT, P. STROEBEL

Pourquoi un numéro spécial sur les activités de service ?

Deux raisons principales sont à l'origine de ce numéro spécial.

L'entrée des services dans les agendas des négociations internationales a brutalement changé non seulement les images que l'on se fait des services mais l'attention qu'on leur porte. Les négociations de l'Uruguay Round et la préparation du grand marché européen (1992) ont brusquement fait accéder les services au centre des préoccupations et des débats politiques. Il paraît important de situer les enjeux de ces débats.

La deuxième raison, qui est aussi d'actualité, l'est cependant de manière beaucoup plus diffuse. La montée des services a fini par faire prendre conscience au moins de leur poids. Ceci a entraîné un certain nombre de recherches et réflexions.

On part de loin en ce domaine.

On pourrait s'amuser a reconstituer le « bêtisier » des services, à partir de tous les discours et débats qui révèlent une méconnaissance incroyable de la réalité des services, le tout sur fond de méfiance ou de mépris pour des activités « foncièrement improductives ».

Jusqu'au milieu des années 1975, on comptait les publications sur les activités de service sur les doigts d'une main. D'une manière ou d'une autre, ces activités étaient « laissées pour compte ». Elles étaient considérées, sauf exception, comme « résiduelles » et présentant peu d'intérêt.

Après des débuts assez difficiles, les recherches et les publications se sont démultipliées depuis peu. Il semble nécessaire de faire le point et de caractériser l'étape actuelle de la réflexion.

L'un des apports de ces recherches et réflexions a été de faire prendre conscience de l'extrême hétérogénéité des activités de service, faisant éclater les notions

REVUE D'ÉCONOMIE INDUSTRIELLE - n° 43. 7" trimestre 1988 1