Les grands châteaux perchés de la Montagne Noire, des Corbières et de l'Ariège, qui furent les scènes tragiques d'épisodes de la Croisade n'avaient jamais donné lieu à une étude d'ensemble. La tâche appelait d'autant plus l'ouvrier que ces ruines d'un lointain passé ne cessent de se dégrader et de disparaître. L'excellent critique Michel Roquebert, le remarquable photographe Christian Soula s'y sont ensemble attaqués. Ils présentent ces châteaux dans un ordre suivant la chronologie de la croisade d'abord les citadelles assiégées de 1209 à 1211, Lastours-Cabaret, Minerve, Termes, Puivert, - puis les forteresses du soulèvement de 1240, Peyrepertuse, Puylaurens, Queribus et Montségur. Pour chacun d'entre eux, le dossier se compose d'un récit historique, d'une description, d'un plan, et de quelques planches photographiques.

Certes, et les auteurs n'en font point mystère, l'aspect actuel de ces châteaux s'explique surtout par le travail de fortification dirigé par les rois de France à partir de 1240, pour empêcher de nouveaux soulèvements et s'opposer aux visées aragonaises. Il reviendra à des érudits de fixer avec précision ce qui, pour chacun d'entre eux, revient aux diverses époques de construction. Tel n'était pas vraiment le but de nos auteurs, mais plutôt d'évoquer, en des sites où d'ailleurs la pierre du sol et celle de l'édifice se confondent presque, la physionomie de la Croisade. Le récit, d'une grande éloquence, est en général exact, les plans utiles, et les photographies d'une beauté à couper parfois le souffle. L'ouvrage figurera dans la bibliothèque de tous les fervents du passé languedocien, et c'est à sa puissance qu'il faut mesurer le mérite de ses auteurs.