BLOCK (James H.) éd. — Schools, society and mastery learning (Ecoles, société et « mastery learning »). — New York, Holt, Rinehart and Winston, 1974. — 22 cm, 148 p., tabl., index, bibliogr.

Dans cet ouvrage collectif, l'expression de « mastery learning » désigne à la fois une philosophie de l'éducation et des ensembles de règles permettant l'application de cette philosophie à des situations scolaires. Mais il existe différentes conceptions et diverses stratégies concernant le « mastery learning » et l'on assiste ici à une tentative d'harmonisation des points de vue de différents auteurs.

Les défenseurs de ce mouvement affirment que, dans des conditions éducatives adéquates, tous les élèves et non pas quelques-uns seulement, peuvent apprendre à peu près tout ce qui leur est enseigné. Le but de l'ouvrage est d'aider à mieux comprendre en quoi le « mastery learning » peut contribuer à une éducation véritable et quelles en sont les implications dans des systèmes sociaux dominés par le changement. Dans la première partie, on présente l'état actuel concernant la théorie, la recherche et la pratique de cette forme d'apprentissage. Les trois chapitres qui la composent présentent une introduction à la théorie du « mastery learning » (B. S. Bloom), une comparaison entre, d'une part les conceptions de Bloom et la stratégie d'apprentissage correspondante, d'autre part le système personnalisé d'instruction de Keller ; enfin, une revue des recherches récentes sur les applications scolaires du « mastery learning ». La seconde partie contient des contributions distinctes : économiques (H. M. Levin), sociologique (W. G. Spady), administrative (D. Carmichael).

(Pour les lecteurs peu familiarisés avec cette conception de l'apprentissage, la première partie offre un intérêt tout particulier. Elle apporte en effet des indications sur quelques caractéristiques importantes de la méthode, soit qu'elle s'applique à des petits groupes et tienne compte des délais imposés par l'organisation scolaire,