ANNALES DE DÉMOGRAPHIE HISTORIQUE 1998, 2, p. 7 à 24

GÉNÉRATIONS : INDIVIDU ET FAMILLE

LES APPROCHES LONGITUDINALES

EN DÉMOGRAPHIE HISTORIQUE

par Guy BRUNET

Dans son éditorial du volume 1996 des Annales de Démographie Historique, Patrice Bourdelais constatait le renouvellement qui s'opère actuellement dans les problématiques et les méthodes de la démographie historique (Bourdelais, 1996). Parmi les principaux axes, Patrice Bourdelais mentionnait l'analyse longitudinale des phénomènes socio- démographiques qui se situe à l'articulation de la discipline avec l'histoire sociale. Aujourd'hui, les approches longitudinales se déclinent en trois temps : la biographie, l'intergénérationnel et la généalogie. Les convergences se sont multipliées non seulement avec l'histoire sociale mais aussi avec les autres « sciences de la population », telles que l'anthropologie biologique ou la génétique. Ce volume consacré aux approches longitudinales veut offrir à la fois un « état des lieux » balayant le champ des interrogations et une illustration à l'aide de quelques recherches en cours. Nous avons également demandé aux responsables de quelques-unes des principales bases de données démographiques incorporant des problématiques d'analyse longitudinale de présenter leur état d'avancement. L'outil informatique est un des moteurs ayant permis le développement des approches longitudinales, et il nous semblait important de faire le point sur les données compilées, les méthodes utilisées, et surtout les études en cours et les problématiques nouvelles.

Dans sa première partie, ce numéro propose par conséquent une mise au point sur Vevent history analysis, méthode trop souvent ignorée en démographie historique, puis sept articles qui vont de la question d'actualité sur l'héritabilité de la longévité (est-on centenaire de père en fils ou de mère en fille ? ), à l'étude des comportements au sein des familles en remontant jusqu'aux XVIIe et xviir siècles. La seconde partie propose la présentation des principales bases de données plurigénérationnelles actuellement utilisées dans le monde par les historiens-démographes.