Alice L. Conklin
Le colonialisme : un dérapage de l'idéal éducatif ?
L'une des caractéristiques fondamentales de l'enseignement en France est de convaincre ceux qui en sont chargés qu'ils exercent une action neutre, transparente, hors de pouvoir, puisqu'ils transmettent un savoir universel. En règle générale, on accepte que, une fois ce savoir universellement acquis, les discordances humaines disparaissent, faisant place au règne de la vertu et de la raison. Compris dans ces termes, l'enseignement apparaît bien comme une action bénévole doublement dépourvue de violence : elle n'est pas fondée sur la force, et son but est d'éliminer le recours à la force dans les futures relations sociales. Or qu'en est-il vraiment ?
L'acte d'éduquer n'est jamais une action neutre, parce que l'école est une de ces zones où surgit la dynamique conflictuelle, propre à toute société, entre dépendance des autres et affirmation de soi. Nier la réalité de cet enjeu existentiel, qui apparaît quotidiennement, c'est l'aggraver à court terme, et compromettre à long terme le but visé : établir des rapports interhumains sinon, harmonieux, au moins. respectueux de l'individu et de ses droits. De plus, un rapport de force existe toujours entre celui qui détient le savoir et celui qui ne l'a pas encore ; cela est d'autant plus vrai en France, où règne le modèle du professeur, tout-puissant grâce à son capital intellectuel, face à l'élève qui doit passivement recevoir les connaissances qui lui font défaut.
Quant à l'universalité de ce savoir, nous ne sommes que trop conscients aujourd'hui des dégâts auxquels une telle prétention peut inviter. A l'intérieur de la société française, le mythe de l'universalisme a certes aidé à souder la nation et assurer le progrès des savoirs et leur diffusion depuis la Révolution ; mais en insistant sur le fait qu'il n'y avait qu'une seule culture humaniste possible, héritée du passé et donc infaillible, l'école - et l'école républicaine en tête - n'a pas su prendre en compte les profondes transformations d'une France qui, depuis la fin du XIXe siècle, n'a
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