Dominique Chateau

Horlôgisme et programme sportif le cas du football américain

Dans le dernier quart du XX' siècle [note Johan Huizinga], le développement de l'entité sport se produit dans le sens d'une conception de plus en plus sérieuse du jeu. [...] Tout le monde connaît les gravures de la première moitié du siècle dernier, représentant des joueurs de cricket coiffés de hauts-de-forme. Elles sont éloquentes. A présent, la systématisation et la discipline toujours croissantes du jeu vont, à la longue, supprimer quelque chose de la pure teneur ludique1.

Pour cet auteur, en effet, la spontanéité, la naïveté sont des conditions spécifiques du ludique. En se spécialisant, le sport devient davantage une spécialité professionnelle qu'une activité purement ludique (d'amateur au double sens du terme). Ce changement doit être mis en relation avec une perte de valeur cultuelle signifiant, corrélativement, la disparition des liens qui unissaient jadis le jeu à la société et le sport à ses activités festives.

La science parfaite avec laquelle la technique sociale moderne sait exalter l'effet des démonstrations de masse [ajoute Huizinga] ne change rien au fait que ni les Olympiades, ni l'organisation sportive des universités américaines, ni les compétitions internationales annoncées à grand fracas, n'ont pu relever le sport au niveau d'une activité créatrice de style et de culture 2.

Le sujet que j'aborde ici m'incite sinon à contredire ce propos, du moins à prendre quelques distances avec lui. Le football américain est l'un des sports qui atteignent le plus haut degré de spécialisation imaginable, en sorte qu'il est évidemment fort éloigné de la teneur ludique au sens de la participation spontanée, naïve et créatrice au jeu. Du côté des joueurs, c'est un jeu hautement stratégique ; du côté du spectateur, c'est comme une représentation où l'on ne s'investit pas en tant que joueur ; du côté

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