François Flahault et Jean-Marie Schaeffer
Présentation
Autrefois, le héros était un conquérant, un libérateur, un saint ou l'auteur d'une découverte scientifique. Aujourd'hui, pour faire figure de héros, il faut être un créateur. L'« artiste » — ce personnage typiquement moderne qui a pris la relève des hommes de l'art (peintres, sculpteurs, écrivains, musiciens, etc.) — en constitue sans conteste l'incarnation la plus exaltée. Mais le culte du créateur ne se cantonne pas.au domaine des activités artistiques : des « créatifs » de la publicité aux pédagogues de la « créativité » enfantine en passant par l'idéal existentiel de la « création de soi », il y a peu de domaines de la vie sociale qui lui échappent. Nous admettons comme une évidence qu'une vie épanouie ne saurait être qu'une « vie créative ».
Pourtant, deux faits méritent réflexion :
— Lorsqu'on observe la situation actuelle des arts plastiques, domaine où l'exaltation de l'artiste-créateur a été la plus forte, on ne peut manquer de relever un paradoxe. Du moins dans ses phases les plus récentes, la promotion de la figure du créateur y est allée de pair avec une dévaluation de J'oeuvre, et .plus généralement de l'art comme activité productrice d'objets — situation qu'exprime * bien la célèbre phrase de Marcel Duchamp : « Je crois en l'artiste ; l'art est un mirage. » Rendant compte de cette évolution dans son ouvrage La Dé- définition de Vart, le critique Harold Rosenberg note que « l'artiste est devenu pour ainsi dire trop grand pour son art », en sorte que notre époque serait celle des « artistes sans art ». Formule volontairement provocatrice et exagérée, mais à laquelle correspond une tendance indéniable : le produit fini n'ayant plus de valeur en soi, mais comme trace du créateur, les œuvres se transforment en des « reliques banales » (Rosenberg).
-Lorsqu'on élargit le champ d'observation dans le temps et dans l'espace, on découvre que la figure de l'artiste-créateur, qui nous paraît si évidente, est loin d'être une donnée universelle. En Occident même,
