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Resumen de Candela en Xochimilco: Construcción y devenir del restaurante Los Manantiales, una obra maestra de Félix Candela en México

Juan Ignacio del Cueto Ruiz-Funes

  • Félix Candela Outeriño nació en Madrid en 1910 y terminó la carrera en la Escuela de Arquitectura de esta ciudad en 1935. En sus años de estudiante conoció las estructuras laminares de hormigón armado que se construían en la Europa de entreguerras. En la Guerra Civil Española (1936-1939) se enroló como voluntario en el ejército republicano. Llegó exiliado a México en 1939 y allí fundó diez años después su empresa Cubiertas Ala, desde la que realizó la obra que lo haría mundialmente famoso: las estructuras laminares de hormigón armado (o �cascarones�), que levantó en las décadas de 1950 y 1960 aplicando una tecnología constructiva de origen europeo que alcanzó en suelo mexicano un desarrollo inusitado.

    En las riberas de los canales de Xochimilco, zona de recreo en la Ciudad de México, Candela levantó en 1958 una de sus estructuras más famosas: el restaurante Los Manantiales, una bóveda por arista de ocho gajos que cubre una superficie de 900 metros cuadrados y que representa el mejor ejemplo de �cascarón de borde libre� de cuantos construyó en esa época. La imagen de esta ingrávida �flor de hormigón de ocho pétalos� reflejada en las plácidas aguas de esta zona lacustre, extendió el prestigio internacional de su autor.

    La clave del éxito de Candela estaba en el proceso constructivo de sus estructuras laminares: una vez determinada la geometría del cascarón y comprobado el cálculo estructural, su proceso de elaboración requería de la participación de hábiles carpinteros para poner en pie el complejo encofrado, y de un ejército de albañiles para llevar a cabo la colocación del armado, el vertido del hormigón, el desencofrado y el acabado de los detalles.

    Este artículo presenta, a través de imágenes en muchos casos inéditas, el proceso constructivo con el que se levantó el restaurante Los Manantiales de Xochimilco, así como el devenir en el tiempo -desde su inauguración hasta nuestros días- de esta obra maestra de la arquitectura del siglo XX.


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