J. DLOUSSKY. Vive la toile : économie et société à Laval au XVIIIe siècle,

Yves Floch, Mayenne, 1990, 133 p.

Voici un beau livre, très intéressant, qui apporte une foule de renseignements sur l'activité toilière qui a fait le renom de Laval et de ses environs à l'époque moderne. Des textes d'époque, très bien choisis, éclairent les démonstrations et analyses.

Il s'agit certes d'abord d'une étude d'histoire économique basée sur le "livre de clients" ou "Grand Livre" de Jacques Moisnard de Cormeré, dont l'activité va de 1694 à 1740, et qui meurt en 1745. Mais les historiens-démographes y trouvent beaucoup à glaner : de bons passages sur les conditions de vie à Laval et sur une région de proto-industrialisation ; les renseignements précis sur un commerce à longue distance qui a amené des représentants des principales familles de négociants à aller aux Isles ou en Espagne ; une série de données sur les dynasties marchandes de la ville. Sur six frères Moisnard, 3 furent d'importants marchands et vécurent très vieux : 83, 84 et 94 ans ; il s'agit justement de ceux qui passèrent plusieurs années en Espagne. L'ouvrage comporte plusieurs arbres généalogiques.

Sa qualité, ce qu'il apporte à notre connaissance du milieu économique et social lavallois en font une lecture extrêmement utile.

Jean-Pierre POUSSOU