ANNALES DE DÉMOGRAPHIE HISTORIQUE 1992 Société de Démographie Historique - E.H.E.S.S. Paris, 1992
VIE ET PATRIMOINE DANS LES ANDES LA POPULATION QUIRUA EN 1598
par Carmen Beatriz LOZA
Ces vingt-cinq dernières années, de nombreux travaux sur les Andes, ont mis en valeur l'étude des sources de l'administration coloniale espagnole. Les ethnologues ont été les premiers à souligner l'importance de ces sources et à encourager en particulier la publication des premières inspections de populations, appelées
visitas2 .
Jusqu'à présent, les visitas du XVIe siècle ont été regardées avec un préjugé profondément enraciné, comme des "listes fiscales de l'administration espagnole" faites sur le modèle européen (listes nominatives de contribuables, pour être plus précis) 3 . Cependant, les inspecteurs eux-mêmes signalent que les informations enregistrées sont issues des khipus ou cordelettes-registres mnémotechniques des indigènes. Ce dernier aspect a été jusqu'à présent négligé, bien que l'archéologie ait fourni la preuve irréfutable de l'existence d'un système d'enregistrement administratif très développé dans les Andes centrales à l'époque préhispanique et encore utilisé tout au long du XVIe siècle4.
Parmi les études consacrées à ces visitas, une des préoccupations centrales a été l'étude de la population indigène, particulièrement de la sous-population tributaire (hommes en bonne santé entre 18 et 50 ans) au centre du débat sur l'effondrement démographique de ces populations5. Le problème majeur de leur analyse réside dans le fait que ces sources fiscales ne couvrent que certaines années et ne constituent que des documents très isolés, éparpillés dans le temps. On a beaucoup moins étudié le patrimoine de cette population indigène décroissante soumise à une imposition fiscale6 . Les travaux donnent des images "figées" ou fragmentaires de la différenciation économique au sein de ces populations7. De plus, la complexité du
1. Je remercie M. Jean-Noël Biraben pour ses utiles observations sur ce manuscrit.
2. G. Diez de San Michel (1567) Visita hecha a la provincia de Chucuito, Lima, 1964 ; I. Ortiz de Zuniga (1562), Visita hecha à la provincia de Leôn de Huânuco en 1562, Huânuco, 2 vol., 1972-1977 ; G. Verdugo (1591), "Revisita a Yanquecollaguas, 1591", Collaguas I, Lima, 1977.
3. F. Pease G.Y., "Las visitas como testimonio andino", Historia, Perû y Problema : Homenaje a Jorge Basadre, Lima, 1970, 9.
4. Pour une définition complète du khipu et de ses connotations mathématiques, voir M.R. Ascher, "Numbers and relations from ancient quipus », Archive for History of Exact Sciences, n° 4, Germany, 1972, 288-320 ; L. Locke : "El quipu antiguo o registro de nudos", Tecno- logia andina, R. Ravines, comp., Lima, 1978, 705-731.
5. D.N. Cook : Démographie Collapse Indian Peru, 1520-1620, Cambridge, 1981.
6. E. Trelles : Lucas Martinez Vegazo : Funcionamiento de una encomienda peruana inicial, Lima, 1977.
7. M. A. Benavides : "Las visitas a Yanquecollaguas de los siglos XVI y XVII : Organizaciôn social y tenencia de tierras", Bulletin de l'Institut Français d'Etudes Andines, n° 2, Lima, 1989, 256-258.
