ANNALES DE DÉMOGRAPHIE HISTORIQUE 1992 Société de Démographie Historique - E.H.E.S.S. Paris, 1992
LE RECENSEMENT DE LA POPULATION DE 1937 MENSONGES ET VÉRITÉ1
par Alexandre VOLKOV
Introduction
Le deuxième recensement de la population du 6 janvier 1937 et le destin tragique de ses organisateurs constitue l'une des pages les plus sombres et encore troubles de l'histoire de notre statistique2 .
La tragédie de ce recensement vient de ce qu'il s'est préparé et déroulé au plus fort des répressions staliniennes. Durant l'été 1936 a lieu le procès du centre antisoviétique du groupe trotskiste-zinovieviste et fin janvier 1937 celui du centre parallèle antisoviétique trotskiste. Au plénum du CUVPKb de février-mars 1937 Staline, Molotov, Kaganovic et Ejov lancent un appel pour démasquer les ennemis du peuple qui à cette époque étaient déjà bien connus des ministères. Bientôt on trouva des ennemis du peuple même au CUNKhU3. A la fin de mars, on arrêta le directeur du secteur population, le directeur-adjoint de la population et de la santé Mikhaïl Veniaminovic Kurman, le directeur du bureau du recensement Olimpij Aristarkovic Kvitkin, son adjoint Lazar Solomonovic Brandgendler (Brand), le directeur-adjoint du département des transports et des communications Ivan Maksimovic Oblomov4. L'arrestation des quatre statisticiens marque le début d'un véritable saccage du service statistique du pays. Car une campagne de dénigrement s'en prit à une nouvelle victime, le directeur du CUNKhU Ivan Adamovic Kraval5 puis à un groupe d'employés de l'appareil central, dirigeants ou co5abora- teurs des offices statistiques dans les républiques, les kraî et les oblast'. A la tête de cette opération d'épuration, le directeur nouvellement nommé du CUNKhU, I.D. Vermenicev, qui, pour s'imposer à la tête du service de la statistique, s'était prévalu de sa participation dans l'élimination des "kondratevchtchinis"6.
Huit mois après le recensement, par un arrêté spécial du Sovnarkom du 25 septembre 1937, on déclare qu'il y a eu pour ce recensement "violation des bases élémentaires de la science statistique et violation des instructions ratifiées par le gouvernement"7 , que l'organisation du recensement a été insuffisante, ses
1. Traduction de Maïté Ely.
2. Le recensement démograhique du 28 août 1920 concernait toute la Russie, le recensement du 15 mars 1923, seulement la population des villes. Le premier recensement général de la population eut lieu le 17 décembre 1926.
3. On nommait ainsi la principale institution statistique du pays, qui faisait alors partie du Gosplan de l'URSS.
4. CGANKh SSSR, fond 1562, opic' I, edinica khranenija 943, 1.164.
5. Idem, ed khr. 944, 1. 62,98.
6. Cf. Pijasceva, L. Tjazelaja kolesnica istorii projekhala po nasemu pokoleniju. Druzba, narodov, 1988, n° 7, p. 181.
7. V Sovete Narodnykh Komissarov Sojuza SSR. Pravda, 1937, 26 sept.
