L'OPPIDUM DE GAUTO-FRACHO A BOUQUET (Gard)
« Refuge des Volques arécomiques » ou camp « néolithique », le ranc de Gauto-Fracho, par son rempart de pierres sèches et les nombreuses grottes qui s'ouvrent dans ses falaises, n'a pas manqué d'attirer l'attention des protohistoriens nimois qui prospectèrent dans ces parages au cours de la première moitié du xxe s. En 1904, F. Mazauric attribue le site aux « Volques arécomiques » (1), mais en 1911 il pense, avec J. Bourrilly, que cette enceinte devait servir de défense à la grotte qui s'ouvre dans la falaise et a livré de la « poterie de type néolithique » (2). Pour M. Louis et R. Bruguière en 1928-1929, l'occupation de ce gisement serait le faitdes « Volkes » (3). L'intérêt archéologique de Gauto-Fracho était donc reconnu. Les jugements discordants émis par F. Mazauric et la description par M. Louis et R. Bruguière de rares trouvailles de surface montrent toutefois que le ranc n'avait alors livré aucun élément permettant de préciser la chronologie de son occupation. C'est dans le but de mieux connaître l'histoire de ce site de hauteur que nous y avons effectué une campagne de sondages en août et en septembre 1973 (4). Ces recherches nous ont permis de reconnaître les vestiges de deux phases d'occupation : l'une, la plus importante, au Bronze Final III B, et la seconde, difficilement perceptible car elle n'a laissé que peu de traces, datable du second Age du Fer.
Après description du site et des recherches que nous lui avons consacrées, l'étude du matériel découvert nous conduira à préciser l'histoire du gisement et à tenter d'en discerner la contribution pour l'étude de la protohistoire du Languedoc oriental.
(lj F. Mazauric, Recherches archéologiques dans les régions de lu Cèze et du Bouquel (1902-1903), Bull. Soc. Et. Se. Nat. Nimes, 32, 1904, p. 8-25, et notamment p. 24.
(2) J. Bourrilly et F. Mazauric, Statistique des enceintes préhistoriques et prolohisloriques du département du Gard, dompte rendu de la V I Ie session du Congrès Préhistorique de France, !\imes, 191 1 , p. 540-610, notamment p. 591.
f.3j M. Louis et ]■$. Bruguière, La vallée de VAlauzène aux temps préhistoriques, arrondissement d'Alès, Bull. Soc. El. Se. Nat. Nimes, 46, 1928-29, p. 61-107, notamment p. 80-84.
(4) La majeure partie du gisement se trouve sur le territoire de la commune de Bouquet, parcelle cadastrale n° 1, section A, lre feuille, et est propriété communale. Nous remercions MM. Perrin, Maire de Bouquet, et G. Barruol, Directeur des Antiquités Historiques de Languedoc-Roussillon qui nous ont fourni les autorisations nécessaires, les personnes qui ont participé aux travaux : Mme G. Boissy-Gentric, M"cs V. Andrieu, A. -M. Gentric et M. -T. Grand ; MM. A. Bernier, D. Boissy, B. Mawhin, D. Pierre, L. Hichard et A. IHomestant, ainsi que M. H. Duday qui s'est chargé de l'étude des restes osseux découverts. Le matériel mis au jour se trouve au Dépôt de fouilles de Vézenobres (Gard;.
