Edgar Morin

La nature de la société

I. Redéfinition du phénomène social

A. Biologie et sociologie sans frontière.

Nous devons aujourd'hui, à la lumière des observations ethnologiques qui se sont multipliées depuis quinze ans, concevoir les groupements animaux, non comme de simples agrégats (troupeaux, meutes, hordes) mais comme des associations complexes de caractère organisé et organisational, c'est-à-dire des sociétés. Nous devons concevoir que ces sociétés sont, non pas exceptionnelles, mais très largement répandues chez les insectes, les poissons, les oiseaux, les mammifères. Donc le phénomène social n'est pas strictement humain.

Il est clair également que la société humaine ne s'est pas créée ex nihilo. Nous devons concevoir que, de même que l'homme descend d'un ancêtre primatique, la société humaine descend d'une société primatique dont on peut, comme le fait ici même Bourlière, dégager les principes organisationnels. Tout cela n'a du reste, rien de révolutionnant. Il s'agit d'une conséquence logique du principe darwinien d'évolution, que l'on avait jusqu'à présent étrangement rétréci à l'anatomie de l'homme, et qui vaut bien sûr, comme nous l'indique la primatologie, aussi pour le comportement et pour la société.

Le problème est celui de la portée d'une telle proposition. On peut penser qu'elle est très faible, quasi insignifiante, étant donné les énormes différences entre sociétés humaines et sociétés animales, même primatiques. On peut aussi, comme nous allons le faire, penser qu'elle est d'importance paradigmatique, dans le sens où elle nous contraint d'inscrire la sociologie humaine dans une sociologie généralisée (non limitée à l'homme) et une sociologie évolutive (reliant la société humaine à la famille sociale hominienne, à l'ordre social primatique). La notion de sociologie générale change de sens. Il ne s'agit plus d'idées générales sur la société humaine, mais du cadre général où s'inscrit tout phénomène social, animal et humain. Mais il ne s'agit pas pour autant de réduire la sociologie humaine à cette sociologie générale. Nous allons au contraire essayer de vraiment dégager l'originalité et l'unicité de l'anthropo-sociologie. C'est précisément à partir de l'origination qu'une telle originalité pourra se reconnaître. Du même coup, nous pourrons désocculter les principes organisationnels fondamentaux à la fois physiques, biologiques et cérébraux de la société humaine. Les théories sociologiques, encore aujourd'hui, manquent de fondement, dans le sens où elles conçoivent les structures sociales sans infrastructures biophysiques. Même celles