Michel Malengrez

Fourier et la métaphore

Vouloir rendre compte de la pratique théorique de Fourier, c'est d'abord établir un constat : celui de la faillite de la langue, de ce « fiasco irrémédiable de la phrase » dont parle Engels 1. Fourier met en cause la médiation effectuée par le signe. C'est en effet cette différence qui a permis la production idéologique de ceux qui n'ont cessé de « profaner le mot sans rien faire pour la chose 2 ». L'évolution de la pratique philosophique s'est soldée, en civilisation, par l'évide- ment du sens, par un détournement vers une rhétorique qui n'est plus à elle- même que miroir et objet. Par conséquence, Je déroulement du langage s'effectue à vide. Cet état de fait nie l'origine même de la langue. Le contrat originel, instaurant la signification, est dénoncé sous le masque du respect normatif. Le glissement réalisé vers la toute-puissance d'un signifiant, débarrassé non seulement de l'objet lui-même mais également de sa représentation psychique, déplace la motivation sociale qui présida à l'instauration du signe.

La pratique de Fourier va s'étendre sur ce corpus linguistique à qui seul l'héritage donne encore l'impression de la représentation. Cette transformation du matériel communiquant à travers la communication va s'exercer par un certain nombre de tropes dont les métaphores forment l'élément privilégié.

L'une de celles-ci, la métaphore de la girafe et de la vérité, est extraite de l'édition originale de la Théorie des Quatre Mouvements et fut supprimée dans l'édition de 1841 3 :

« Dans sa démarche elle excite les huées comme la vérité quand elle est agissante... et pour représenter cette compression de la Vérité, cet obstacle invincible à ses développements, Dieu a tranché les bois de la girafe à leurs rameaux; le ciseau de Dieu les a coupés à leur base comme parmi nous le ciseau de l'autorité et de l'opinion abattent la Vérité à son apparition et lui interdisent tout essor. »

La girafe représente « l'inutilité complète de la Vérité en civilisation. Et si vous voulez savoir à quoi pourrait servir la Vérité dans d'autres sociétés que la civilisation, étudiez ce problème dans la contre-girafe que nous nommons le Renne, animal dont on tire tous les services imaginables, aussi Dieu l'a-t-il exclu des climats sociaux d'où sera exclue la Vérité tant que durera la civilisation ».

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