Thierry Kuntzel Le travail du film

Sertie par une ouverture et une fermeture au noir, la première séquence de M x constitue un récit complet dont le « résumé » pourrait parodier un conte : « II était une petite fille qui en chemin rencontra l'homme noir. La mère au logis attendait. En vain. La petite fille suivit l'homme noir : il la tua. » Ce micro- récit a une fonction décrochée par rapport au film qu'il commande : il centre l'intérêt sur Elsie et Mme Beckmann pour faire intervenir marginalement le meurtrier et, de façon encore plus détournée, le policier et l'aveugle — alors que la structure actantielle reposera sur eux trois.

Un décrochement similaire est repérable entre le plan 1 et le reste de la séquence : la femme et les enfants présentés sont « indifférents » à l'histoire, mais la situent exemplairement, donnant à la fois ses présupposés et ses développements futurs.

Cette lecture d'un début de film est le « film » d'un début de lecture : elle s'inscrit dans le projet plus vaste de repérer la production du sens dans la totalité du corpus M. La dilatation du premier plan vaut pour la dilatation nécessaire de la première séquence par rapport à la suite du syntagme filmique 2; dans la compression des vingt-six autres plans s'amorce une approche de la pratique sémiotique propre au film, de son travail de figuration — ce du seul point de vue de la séquence, considérée comme un texte clos. Cette seconde démarche, régressive au regard de l'éclatement initial des codes, marque le caractère « modérément pluriel » du texte filmique classique 3 : les interprétations les plus contradictoires peuvent être avancées à propos d'une image non légendée, mais que deux images se suivent ou qu'à une image s'associe une bande-son, et le libre jeu des signifiants tourne court.

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