Pierre Bergounioux

Flaubert et l'autre

« C'est l'ordre symbolique qui est, pour le sujet, constituant... L'illusion qu'il l'ait formé par sa conscience, provient de ce que c'est par la voie d'une béance spécifique de sa relation imaginaire à son semblable, qu'il a pu entrer dans cet ordre comme sujet. »

J. Lacan, Écrits.

L'indéfectible intérêt dont bénéficie Flaubert dit assez la résistance qu'il offre à l'investigation critique, et l'impuissance persistante de celle-ci à rendre compte du malaise culturel, de l'indéfinissable désarroi que suscite sa lecture. Les raisons d'une telle impuissance sont peut-être à chercher dans le caractère éminemment littéraire de l'analyse à laquelle l'œuvre flaubertienne a jusqu'alors été généralement soumise : à savoir, l'étude de la fable, des personnages, du milieu — soit une critique thématique — , ou bien le relevé minutieux des faits, la confrontation des événements relatés dans les textes à la période historique correspondante — soit une critique sociologique. Aussi révélatrices soient-elles d'une écriture, ces deux méthodes n'ont su en franchir le moment paroxystique. Le silence demeure profond alentour de Bouvard et Pécuchet, et ce pseudopode flaubertien semble voué — dans l'optique traditionnelle — à la pénombre de l'inqualifiable anomalie, au non-voir de l'interrogation.

Interroger Flaubert de nouveau, dans l'espoir d'en cerner la spécificité, ce sera dès l'abord prendre acte de cette aporie et reformuler radicalement la question; donc, redéfinir l'objet. On substituera à la notion d'œuvre, par trop ouverte aux confusions empiriques, celle de texte au sens très précis qu'en donne J. Kristeva : « Appareil translinguistique qui redistribue l'ordre de la langue en mettant en relation une parole visant l'information directe avec différents types d'énoncés antérieurs ou synchroniques 1. »

Pour sérier quelque peu les questions et opérer un découpage méthodique dans la masse indécise du texte flaubertien, il semble licite de partir d'une simple constatation : en l'espace de treize années, de 1836 à 1849, et si l'on s'en tient aux « contenus », Flaubert a tout dit. En d'autres termes, l'essentiel du message flaubertien, les axes-forces qui traversent l'ensemble des écrits, sont déjà là. On peut, pour mémoire, établir une brève collation qui mettra en lumière le

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