Colette Sirat

ECRITURE ET CIVILISATIONS

Paris, Editions du C.N.R.S.

Institut de recherche et d'histoire des textes,

1976, 32 F.

L'alphabet hébraïque actuel (carré dit « Ashouri ») est né de l'araméen au ive siècle avant J.-C. Il est fait de caractères monumentaux dont la forme n'a guère changé depuis des siècles. Colette Sirat compare sa structure à celle du grec de l'époque hellénistique (vers le ier siècle avant J.-C.) sur deux rouleaux écrits de mains juives soit en Egypte, soit en Palestine. Elle note néanmoins des transformations dues à la rapidité de l'écriture, mais la plus importante de ces transformations est celle que subit l'écriture hébraïque imitant des modèles arabes (par exemple à Damas en 933 ou en Espagne chrétienne jusqu'au xve siècle). Le style gothique enfin qui règne en Occident à la fin du Moyen Age fait subir une nouvelle transformation décisive (et fracturée) à l'hébreu écrit.

Telle est, en quelque sorte, l'introduction de l'étude de Colette Sirat, car il s'agit d'une étude scientifique, et il est intéressant de pouvoir, avec elle, aborder une analyse de la lettre sur un alphabet qui ne nous est pas familier et que nous pouvons considérer dans ses formes d'un œil entièrement neuf. Par exemple, cette écriture traditionnelle