HISTOIRE DE MEULAN ET DE SA RÉGION PAR LES TEXTES

Marcel Lachiver

Préface de J. Levron

(Chez l'auteur, 19, rue des Annonciades, Meulan (C.C.P. Paris 10482-74), 428 pages, 135 textes, 15 tableaux, 13 figures, 12 photographies, 25,50 F).

Voilà certainement l'un des meilleurs ouvrages d'histoire locale publiés depuis la dernière guerre. M. Lachiver, qui est un historien averti, a su éviter les écueils qui guettent tant de travaux de ce genre : goût de l'anecdotique, passion pour les périodes les plus obscures de l'Antiquité et du Moyen Age, mépris du xrxe siècle, sacrifice de l'étude économique et sociale à de vaines considérations d'histoire générale.

Le plan est simple et clair : après l'exposé des sources et de la bibliographie, M. Lachiver traite successivement :

— Des temps préhistoriques au Moyen Age;

— Trois siècles d'absolutisme royal;

— La Révolution et l'Empire (1789-1814);

— Le xrx9 siècle (1814-1914).

Chacune de ces parties est divisée en 4 ou 5 chapitres comportant une dizaine de pages de mise au point, avec cartes et tableaux, puis les textes qui s'y rapportent, textes rassemblés à la Bibliothèque nationale (Fonds du Vexin), aux Archives départementales de Seine-et-Oise, et surtout glanés dans les archives communales, qui se sont révélées plus riches qu'on ne pouvait l'imaginer.

Destiné en principe au corps enseignant, ce livre n'est pas seulement un ouvrage de vulgarisation. Sur bien des points, il apporte du nouveau, notamment dans le domaine économique et social. Nous nous attarderons spécialement ici sur le chapitre X (structures démographiques et problèmes économiques au xvne et au xvra* siècle) et sur le chapitre XVI (les transformations démographiques au xrxe siècle).

Dans le premier, M. Lachiver décrit soigneusement les deux types de catastrophes auxquelles la population était naguère exposée : les accidents météorologiques, provoquant de mauvaises récoltes; et