Egg collection as a conservation tool of Orinoco Crocodile (Crocodylus intermedius) in the Cojedes River System, Venezuela

• Autores: Ariel S. Espinosa Blanco, Andrés E. Seijas, Omar Hernández
• Localización: Interciencia: Revista de ciencia y tecnología de América, ISSN 0378-1844, Vol. 38, Nº. 5, 2013, págs. 358-363
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • español

    Dada su reducida población y su limitada distribución geográfica, Crocodylus intermedius ha sido considerado como uno de los cocodrilos más amenazados del mundo. Las inundaciones frecuentes y la depredación humana y animal reduce la cantidad de huevos y hace lenta la recuperación de sus poblaciones.

    Se evaluó el potencial para la colecta de huevos a lo largo del Sistema del Río Cojedes (SRC) y su incubación bajo condiciones controladas. Durante la temporada de desove en el 2009 se hallaron 13 nidos a lo largo de 20.7km de orillas del SRC inspeccionadas. Se colectaron ocho de ellos para su incubación en nidos artificiales apartados de la orilla y los cinco restantes fueron georeferenciados y dejados como controles en condiciones naturales. En los nidos control el éxito de eclosión fue del 36,4% (90 neonatos), mientras que en los transferidos fue de 53,5% (197 neonatos). Además, se confirmó la existencia de otros 24 nidos por la presencia de grupos de neonatos durante la temporada de eclosión, por lo que al menos 37 hembras nidificaron en la sección de río explorada. Estimamos, conservadoramente, que huevos de ~50 nidos podrían ser recolectados cada año en todo en SRC, lo que garantizaría, al menos, la producción de 1200 eclosiones. La colecta de huevos e incubación artificial en sitios cercanos al río es una estrategia exitosa y podría implementarse como parte del programa de conservación para la especie, en el que diferentes sectores de la sociedad (pescadores, trabajadores, hacendados) deberían estar involucrados.

  • English

    Due to the reduced population size and constrained geographical distribution, Crocodylus intermedius has been considered one of the most threatened crocodiles in the world.

    Frequency of flooding events as well as human and animal predation reduces the amount of eggs and slows the recovery of its populations. The potential for egg collection along the Cojedes River System (CRS) and their incubation under controlled conditions was evaluated. During the 2009 nesting season 13 nests were found along 20.7km of CRS river bank surveyed. Eight of them were collected for incubation and set in artificial nests away from the river bank; the remaining five were geo-referenced and left in their natural conditions and considered as controls. Hatching success in the five control nests was 36.4% (90 hatchlings were produced), while for those transferred it was 53.5% (197 hatchlings). In addition, 24 additional nests were confirmed in the river section surveyed by the presence of hatchling pods during the hatching season;

    therefore, at least 37 females nested in the river section surveyed.

    We estimate conservatively that ~50 nests could be collected every year in the entire CRS, which could guarantee, at least, the production of 1200 hatchlings. The collection of eggs and artificial incubation in locations near the main river is a successful strategy and could be implemented as part of a conservation program for the species, in which different sectors of society (fishermen, workers, and farm owners) should be involved.

  • português

    Devido a sua reduzida população e sua limitada distribuição geográfica, o Crocodylus intermedius tem sido considerado como um dos crocodilos mais ameaçados do mundo. As inundações frequentes e a depredação humana e animal reduz a quantidade de ovos e deixa lenta a recuperação de suas populações. Avaliou-se o potencial para a coleta de ovos ao longo do Sistema do Rio Cojedes (SRC) e sua incubação sob condições controladas. Durante a temporada de desove 2009 foram achados 13 ninhos ao longo de 20.7km de margens do SRC inspecionadas. Foram coletados oito deles para incubação em ninhos artificiais afastados das margens e os cinco restantes foram georreferenciados e deixados como controle em condições naturais. Nos ninhos controle a taxa de eclosão foi de 36,4% (90 neonatos), enquanto que nos transferidos foi de 53,5% (197 neonatos). Além disso, foi confirmada a existência de outros 24 ninhos pela presença de pegadas de neonatos??? durante a temporada de desove, pelo menos 37 fêmeas desovaram no trecho de rio explorado. Estimamos, conservadoramente, que ovos de ~50 ninhos poderiam ser coletados cada ano em todo em SRC, o que garantiria, ao menos, a produção de 1.200 eclosões. A coleta de ovos e incubação artificial em locais próximos ao rio é uma estratégia exitosa e poderia ser impulsada como parte de um programa de conservação para a espécie, em que diferentes setores da sociedade (pescadores, trabalhadores, fazendeiros) deveriam estar envolvidos.