Resumen de Le tarandos de Théophraste, un animal réel à l�origine d�une créature de fantaisie
Des ouvrages zoologiques de Théophraste, seuls quelques fragments sont parvenus jusqu�à nous. Ainsi pouvons-nous lire un large extrait dû à Photius (Bibliothèque, 278 525 a30-b21) du traité de Théophraste, Les animaux qui changent de couleur. À côté du poulpe et du caméléon, tous deux bien connus en Méditerranée orientale, apparaît inopinément une description détaillée d�un animal sauvage appelé tarandos « qui se rencontre chez les Scythes ou les Sarmates », c�est-à-dire dans l�extrême nord de l�Europe. Bien que son nom reste inexpliqué, depuis longtemps cet animal de la taille d�un b�uf, à sabots fourchus, cornes ramifiées, et surtout remarquable par son changement de couleur, a été identifié avec le renne. Il restait à voir par quelle voie et de qui, aux environs de 350-300 av. J.-C. le naturaliste grec a pu obtenir de tels renseignements précis sur une espèce aussi peu commune, qui devint une créature de fantaisie dans la littérature plus tardive.
