André VERPLAETSE
L'architecture en Flandre entre 900 et 1200
d'après les sources narratives contemporaines1
Introduction
C'est dans la seconde moitié du xixe siècle qu'on a découvert l'importance des sources écrites pour l'étude scientifique de l'art et de l'archéologie. En France, et dans les pays de langue allemande, des historiens ont publié des recueils d'extraits de sources écrites se rapportant à ces sujets. Des noms comme von Schlosser2, Mortet3, Lehmann-Brockhaus4 se pressent dans la mémoire du lecteur. Certains se sont limités à des régions plus restreintes, comme le Poitou5 ou la Flandre. En ce qui concerne cette dernière, ce sont surtout les textes du bas moyen âge qui ont été rassemblés et étudiés, notamment par le comte de Laborde6 et par Mgr Dehaisne7.
Dans les recherches que nous-même avons entreprises, nous nous sommes efforcé de rassembler tous les renseignements archéologiques et artistiques qui se trouvent dans les sources narratives écrites entre 850 et 1300, en Flandre, et s'y rapportant. La composition de ce corpus nous a appris deux choses. D'abord, en ce qui concerne la distribution systématique des renseignements en Flandre, les 4/5 des extraits parlant d'art ou d'archéologie traitent de l'architecture. Les autres branches de l'art, surtout la sculpture et la peinture, paraissent avoir eu très peu d'importance. Ensuite, du point de vue géographique, la plupart des textes et aussi les plus considérables ont trait à des endroits situés dans la partie méridionale du comté de Flandre, c'est-à-dire dans le Nord-Ouest de la France actuelle. Il est très intéressant, par exemple, de comparer la vie artistique, reflétée dans les sources écrites de l'abbaye Saint-Bertin à Saint-Omer, et celles des abbayes vSaint-Pierre et Saint-Bavon à Gand. Économiquement, ces trois abbayes étaient à peu près de même importance, mais, pour le reste, quelle différence ! A Saint-Bertin il y eut une activité
1. IYe présent article est basé sur une partie de l'étude qui nous a permis d'obtenir à l'Université de Gand, en juillet 1964, la licence en archéologie et histoire de l'art. Ce travail comprenait un corpus de près de 750 extraits de sources narratives rédigées en Flandre entre 850 et 1300 et donnant des renseignements artistiques ou archéologiques ; corpus précédé lui-même, d'une introduction méthodologique ainsi que d'un résumé des renseignements les plus importants, et suivi de quatre tables et index (noms de personnes, noms géographiques, matières, termes et expressions techniques).
2. J. von Schlosser, Schriftquellen zur Geschichte der karolingischen Kunst, Wien, 1892 ; Quellenbuch zur Kunstgeschichte des abendldndischen Mittelalters, Wien, 1896 (« Quellenschr. f. Kunstgesch. u. Kunsttechnik d. Mittelalters u. d. Neuzeit », 11. s. 4, 7).
3. V. Mortet, Recueil de textes relatifs à l'histoire de V architecture et à la condition des architectes en France au moyen âge, t. I ; XIe-XIIe siècles, Paris, 191 1 ; II [avec P. Deschamps], XIIc-XIIIe siècles, Paris, 1929 (« Coll. textes étude et enseign. de l'hist. »,
44, 5i)-
4. O. Lehmann-Brockhaus, Schriftquellen zur Kunstgeschichte des 11. und 12. J ahrhunderts fur Deutschland, Lothringen und Italien, Berlin, 1938, 2 vol. ; — Id., Lateinische Schriftquellen zur Kunst in England, Wales und Schottland vom Jahre 901 bis zum Jahre 1307, Munich, 1955/60, 5 vol.
5. R. Crozet, Textes et documents relatifs à V histoire des arts en Poitou (moyen âge, début de la Renaissance), dans « Arch. histor. Poitou », t. 1,111, 1942 ; Nouveaux textes et documents relatifs à l'histoire des arts en Poitou (moyen âge, début de la Renaissance) , dans t Bull. Soc. Antiq. Ouest », 4e s., t. III, 1955/56, p. 581-585.
6. De I<aborde, Les ducs de Bourgogne. Études sur les lettres, les arts et l'industrie pendant le XVe siècle et plus particulièrement dans les Pays-Bas et le duché de Bourgogne, Paris, 1849/54, 3 vol.
7. Dehaisne, Documents et extraits divers concernant l'histoire de l'art dans la Flandre, l'Artois et le llainaut avant le XVe siècle. IYMe, 1886, 2 vol.
25
