Michel Dreyfus
Un historien et ses doutes
Comment un historien se réclamant des valeurs de la gauche est-il passé de l''histoire ouvrière à l''écriture d''un livre sur l''existence de l''antisémitisme dans son propre camp1 ? Le texte qui suit explicite les conditions dans lesquelles j''ai accompli ce déplacement thématique difficile et qui n''a été rendu possible que par une implication personnelle d''ordre biographique et politique. J''ai d''abord dû questionner mon identité personnelle, profondément attachée à la laïcité, en prenant en compte mon propre rapport au judaïsme, opération que ma tradition familiale rendait difficile. J''ai dû aussi remettre en cause l''idée que la gauche et l''antisémitisme constituaient deux mondes totalement distincts. Cette étude, on le voit, touche au domaine de l''ego-histoire, en d''autres termes à celui du rapport de l''historien au sujet qu''il traite. Quant à l''ouvrage dont elle procède, il «ne s''inscrit ni dans le “ devoir de mémoire” ni dans le courant de repentance si fréquemment invoqués de nos jours. Nous espérons qu''elle aidera la gauche à se confronter à cette question délicate et douloureuse, non pour battre sa coulpe dans une auto-flagellation masochiste mais pour rester vigilante envers un danger toujours possible. Nous n''avons manifesté aucune complaisance pour la gauche mais nous affirmons qu''en matière d''antisémitisme, elle a eu depuis ses origines une responsabilité infiniment moindre que la droite et surtout l''extrême droite2 » . Je commencerai l''exposition de la genèse de cet ouvrage en évoquant mon nom, dont je sais ce qu''il représente : je le dois bien entendu à l''affaire Dreyfus. Je l''ai découverte à l''âge de 11 ans et j''ai su aussitôt que j''étais apparenté à la famille du capitaine par ma mère. Mon grand-père, Jean Hatzfeld, était un cousin de Lucie Hadamard, la femme d''Alfred Dreyfus. Aussi, de nombreux documents sur l''Affaire ont été conservés dans notre maison de campagne familiale et j''ai commencé à m''y plonger à l''été pluvieux de 1957. C''est dire si elle occupe une très grande place 63
