Bruno Péquignot
De la performance dans les arts
Limites et réussites d''une contestation
Petit préambule «littéraire »
«Je ne discute pas seulement ses idées, je n''aime pas son art. Ni ce qu''elle fait de l''art. Vois-tu, je n''ai rien contre le principe du “ happening”
– la “ performance” est une forme d''art, on est d''accord. Mais, quand une belle fille comme Jennifer Smith vit en clocharde pendant un an dans les rues de New York, et qu''elle intitule cet événement Soyez vous-mêmes, tu m''excuseras, je crois de mon devoir de critique de fixer les limites du ridicule. » Ainsi s''exprime Thomas Benson, célèbre critique d''art, écrivant dans Artist''s World à propos de la présentation d''une performance. Un peu avant, il avait déjà exprimé son jugement négatif, mais sous une autre forme, sur cette artiste performeuse : «Jennifer Smith ne sert pas l''art, elle a mis l''art au service de ses idées. Ce n''est pas l''art qui l''intéresse, mais la guerre des sexes et les droits des femmes. » On trouve à travers ces deux citations, issues d''un roman «sentimental » 1, un certain nombre d''éléments qui ont couru (et qui courent encore, même si souvent c''est sous une allure plus sophistiquée du point de vue rhétorique) sur l''art de la performance : art ou non-art, mise en scène «ridicule » de soi, militantisme féministe (mais il peut être aussi écologique, antiraciste, anticapitaliste, en un mot politique), et qui ont pour fin de réfuter la prétention artistique de ce type de manifestation. Le fait que ce dialogue entre un critique d''art «en vue » et son rédacteur en chef se trouve dans les premières pages d''un roman publié par les éditions Harlequin est doublement intéressant pour notre propos. Tout d''abord, c''est une forme de consécration de ce type d''activité artistique que de devenir l''objet d''une intrigue amoureuse dans la littérature «populaire » . (J''ai tenté de montrer ailleurs2 qu''il s''agit là du plus «populaire » du populaire en littérature internationale – il en existe plus de quatrevingts éditions en différentes langues dans le monde.) Cette présence 9
