Une nouvelle grotte sépulcrale : l'Aven de Gage, a Allauch (Bouches-du-Rhône)

Sur le flanc Sud de la chaîne de l'Étoile, au contact de la plaine, et quelque deux cents mètres à l'Ouest du débouché du vallon du Pilon-du-Roy, se trouve la petite cavité dite « aven de Gage » ou « trou du Loup ». Elle est située au-dessus de la ferme de Gage, dans un versant très raide, encombré d'éboulis, où ne poussent, sur la roche à nu (Urgonien), que de rares chênes-kermès et genêts épineux. Détruite depuis peu par un incendie, cette végétation masquait auparavant la cavité.

L'aven de Gage a été découvert par l'un de nous1 au cours de prospections entreprises sur la demande de M. Escalon de Fonton, qui nous

a chargés de reprendre l'étude des sites chal- colithiques de Basse-Provence.

Le petit aven débute par une grotte dont l'entrée circulaire mesure un mètre de diamètre. L'intérieur, avant nos fouilles, formait une petite grotte de sept mètres de long, deux mètres de haut, 0 m. 80 de large. Le sol était constitué par un pierrier. Les parois n'étant pas délitées, ces cailloux anguleux ont attiré notre attention, et nous avons entrepris de déblayer le boyau qu'ils colmataient. Le pierrier reposait sur une terre fine et pulvérulente, mêlée à des cailloux et à des ossements humains. Cette couche s'est révélée n'être qu'un amas d'ossements, pour