LA GROTTE DE MARSA

(Beauregard, Lot)

Stratigraphie du bronze

par M. A. Galan

Les stratigraphies du Chalcolithique et du Bronze sont très rares en France. Fort Harrouard est la première station de ces époques, fouillée avec méthode. Mais sa situation sur une croupe, où l'érosion a pu déplacer le matériel, rend les conclusions douteuses. Plus intéressantes sont les fouilles de G. Bailloud à Videlles (S.-et-O.)1. Malheureusement les strates y sont discontinues et ne bénéficient pas de l'isolement que garantissent les parois d'une grotte. Aussi espérons-nous que la présentation d'une stratigraphie en grotte, offrant une succession presque continue, allant de la fin du Néolithique au Bronze Moyen inclusivement, intéressera les préhistoriens.

Sur les plateaux calcaires qui bordent au Sud et à l'Ouest le Massif Central, l'occupation humaine fut, à ces époques, assez dense, comme le prouve le matériel recueilli, tant dans les dolmens que dans les grottes non stratifiées. Dans les dolmens dont l'utilisation fut très longue, les trouvailles ne représentent le plus souvent que la période des dernières sépultures. De plus le matériel lithique y éclipse la poterie, presque absente. Aussi la concordance chronologique et culturelle avec les grottes, riches en poterie et souvent pauvres en matériel associé, restait délicate. Dans les grottes sépulcrales, en raison de l'exiguïté des lieux qui imposait des aménagements, donc des mélanges avec les niveaux sous-jacents ; à cause des sépultures, qui ramenaient en surface du matériel plus ancien ; enfin, parce que les occupations de la période historique en ont souvent bouleversé les couches, il est difficile de rendre à chaque niveau ce qui lui appartient. C'est en fonction de ces considérations, que la découverte du gisement en grotte de Marsa, dont les couches ne sont pas mélangées, prend de l'importance. Cet habitat comprend trois niveaux archéologiques, offrant chacun quelques objets caractéristiques. Ces pièces, ont permis d'intégrer dans leur contexte culturel, matériel lithique et parure, trouvés dans les dolmens voisins des Causses du Quercy.

Au Sud-Ouest du Massif Central, entre Lot et Aveyron, s'étend le Causse de Limogne qui appartient au jurassique moyen et supérieur. Son altitude oscille entre 280 et 380 mètres. Il est raviné de vallées sèches et ceinturé d'abondantes résurgences. Sa surface, rarement