Citril finches during the winter: patterns of distribution, the role of pines and implications for the conservation of the species

• Autores: A. Borras, Juan Carlos Senar, Francisca Alba-Sánchez, José Antonio López Sáez, J. Cabrera, X. Colomé, T. Cabrera
• Localización: Animal Biodiversity and Conservation, ISSN 2014-928X, Vol. 33, Nº. 1, 2010, págs. 89-115
• Idioma: inglés
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    El verderón serrano en invierno: patrones de distribución, el papel de los pinos e implicaciones para la conservación de la especie.- El verderón serrano (Serinus citrinella) es una especie paleártica endémica que cría en zonas montañosas subalpinas de la Europa occidental templada. Esta especie parece que está sufriendo un gran declive en su área de distribución septentrional, principalmente en la Selva Negra y en el NE de los Alpes. Se han propuesto muchas razones para dicha disminución, pero todas ellas estaban relacionadas con los hábitats de cría. Dado que esta especie lleva a cabo una migración altitudinal, y que durante el invierno puede utilizar habitats muy distintos, se precisaria un buen conocimiento de los patrones de distribución y de los hábitats utilizados fuera del período reproductor, para poder establecer unas directrices de conservación y gestión adecuadas. Sin embargo, esta información es muy escasa. El propósito de este estudio es determinar el hábitat común utilizado por los verderones serranos en en nordeste de España durante el invierno, para analizar la idoneidad del habitat, y estudiar los movimientos, investigando el origen de la aves que invernan en Cataluña. La distribución se modelizó utilizando el análisis discriminante y la modelización de entropía máxima con los datos registrados desde 1972 al 2009 sobre la presencia de esta especie durante el invierno en Cataluña. Los resultados evidenciaron que la presencia de bosques abiertos mixtos de pino negral (Pinus nigra subsp. salzmanit) y pino silvestre o albar (Pinus sylvestris), con numerosas tierras de cultivo y plantas arvenses, en areas submediterráneas típicas en las que las temperaturas templadas de finales de invierno (días soleados) facilitan la apertura de las piñas, fueron las variables ecológicas y bioclimáticas claves responsables de la distribución del verderón serrano en invierno (valores AUC o área bajo la curva: datos de entrenamiento AUC = 0,955; datos del test AUC = 0,953). Analizamos las recuperaciones (N = 238) de 2.368 aves anilladas en las áreas de invernada y 12.648 aves anilladas en localizaciones subalpinas en los Pirineos adyacentes, desde 1977 al 2004. Los resultados de los datos de recuperación de anillas muestran que en el área de estudio se capturaron aves procedentes de muy diversas localizaciones dentro del área de distribución de la especie estudiada, incluyendo aves transpirenaicas procedentes de los Alpes. Ello enfatiza la gran movilidad de las poblaciones del verderón serrano hasta alcanzar las áreas de invernada. Desde el punto de vista de la conservación, la gran importancia de los pinos (principalmente del negral) para la distribución invernal de esta especie pone de manifiesto que cualquier amenaza para los pinos, especialmente los incendios forestales, tendrá grandes efectos adversos sobre las poblaciones del verderón serrano.

  • English

    Citril finches during the winter: patterns of ditribution, the role of pines and implications for the conservation of the species.- The Citril finch Serinus citrinella is a Paleartic endemic species that breeds in the subalpine mountain zones of western temperate Europe. The species seems to be suffering a serious decline in its northern range, mainly in the Black Forest and the NE of the Alps. Numerous reasons have been provided for this decline, but all of them have been related to breeding habitats. Given that the species undergoes an altitu­dinal migration and that during winter it may use very different habitats, a sound knowledge of the distribution patterns and habitats used outside the breeding period is needed to conduct adequate conservation policies and management. This information, however, is largely lacking. The aim of this paper was to determine the current habitat used by Citril finches in north-eastern Spain during the winter, to analyse habitat suitability and to study movements, by investigating the origin of birds that overwinter in Catalonia. Citril finch distribution was modelled using both discriminant analysis and maximum entropy modelling, on the basis of species occurrences during winter in Catalonia (data from 1972-2009). Results showed that the presence of two tree species, Black pine (Pinus nigra subsp. salzmanii) and Scots pine (Pinus sylvestris), both as part of mixed open forests, and the presence of abundant farmland and arvensic plants -the two vegetation units located in a typical sub­mediterranean context, where the warm temperatures (sunny days) in late winter permit the cones to open-, were the ecological and bioclimatic variables that explain the distribution model. AII these variables in tandem seem to be the key for the current potential distribution of the Citril finch in winter (AUC scores: training data AUC = 0.955; test data AUC = 0.953). We analyzed recoveries (N = 238) of 2,368 birds ringed at wintering grounds and 12,648 birds ringed at subalpine localities in the adjacent Pyrenees from 1977-2004. We found that in the study area, we recovered ringed birds from many different locations from across the distributional range of the species, including trans-Pyrenean birds from the Alps. This stresses the high mobility of Citril finch populations to reach wintering areas. From a conservation point of view, the high importance of pines (mainly Black pine) for the wintering distribution of the species stresses that any threat on pines, especially forest fires, will have acute detrimental effects for Citril finch populations.