OBSERVATOIRE DE L'ENFANCE EN FRANCE. - Les jeunes et les médias en France, dirigé par Gabriel Langouët. Paris : Hachette, 2000. - 255 p.

Les observatoires scientifiques font aujourd'hui florès. Dans un contexte où s'accélère le rythme des changements sociaux et se multiplient à l'infini les sources d'informations, les chercheurs sont de plus en plus appelés à observer sur une large échelle, à faire le tri et à donner un sens au déferlement des données et opinions. Dans cette veine, l'enfance constitue sans doute un objet d'observation des plus pertinents dans les sociétés modernes. Cette période de la vie, plus que toute autre, est soumise à la panoplie des regards experts et des points de vue, tous produisant et reproduisant des savoirs pour la plupart dépourvus des contextes qui les ont vu naître. Les sociétés occidentales, par souci de prévention, de développement des enfants et de leur prise graduelle, mais toujours plus précoce, d'autonomie, voient se multiplier les champs d'expertise et d'intervention, qui en soins médicaux de tous genres, qui en méthodes éducatives, qui encore en troubles du comportement.

Visant à observer les conditions de vie des mineurs, à entreprendre des recherches dans des domaines peu ou mal connus de l'enfance et à diffuser l'information recueillie par ces observations et recherches, YObser- vatoire de l'enfance en France cherche, par ses travaux et activités, à combler le vide laissé par tant de discours qui se croisent mais qui rarement se rencontrent. Venant après d'autres synthèses - telles que L'état de l'enfance en France (1997), L'enfance handicapée en France (1999) - Les jeunes et les médias en France souscrit à cette visée générale. Lancé à l'occasion de la Journée mondiale de l'enfance, cet ouvrage paraît exemplaire tant par l'agencement des sections que par la qualité des travaux qu'il contient. Il livre au lecteur une véritable mine d'informations et d'analyses basées sur des données statistiques, des travaux antérieurs et des contributions originales. Il constitue une invitation faite à chaque lecteur de choisir parmi les sections de l'ouvrage ce qui lui permettrait de