OTTAVI (Dominique). - De Darwin à Piaget. Pour une histoire de la psychologie de l'enfant. Paris : CNRS Éditions, 2001. - 350 p.

L'ouvrage de Dominique Ottavi vise à démêler les fils des multiples essais qui ont eu pour dessein de fixer le cadre général d'une étude scientifique de l'enfant, du milieu du XIXe siècle à celui du XXe. « De Darwin à Piaget », contrairement à ce que son sous-titre « Pour une histoire de la psychologie de l'enfant » pourrait laisser suggérer, n'est pas un nième livre plaidant pour la recherche dans ce secteur. Au contraire, il s'agit d'interroger ce qui s'est élaboré dans les ouvrages cardinaux des pères fondateurs de cette dite « psychologie de l'enfant », de donner à lire les enjeux, les cadres problématiques, les usages possibles des recherches faites.

Le grand mérite de ce livre est bien de proposer une présentation des « grands auteurs » pour beaucoup oubliés ou tout du moins recouverts par le socle de connaissances contemporaines dotées d'une épistémo- logie supposée solide. Une préhistoire ou une archéologie de la psychologie de l'enfant est donc présentée, mais avec la volonté de ne pas se cantonner aux frontières de ladite psychologie, après que celle-ci se soit convaincue d'être parvenue à circonscrire son objet et ses méthodes. Cette « psychologie de l'enfant » en germe fait émerger des figures souvent oubliées (comme J.M. Baldwin, Bernard Perez, Victor Egger, Granville Stanley Hall, G. -H. Luquet, GJ. Romanes) à côté des grands ancêtres reconnus de la psychologie scientifique et expérimentale que sont C. Darwin, T. Ribot, A. Binet. En outre, l'auteur souligne l'importance théorique historique des modèles préformationniste et épigénétique de la génération, qui